世界青年の日マドリッド大会始まる

カトリック教会の「第26回世界青年の日（ワールドユースデー、ＷＹＤ）」大会が、16日午後、スペインの首都マドリッドで開幕した。

「世界青年の日」はカトリックの若者の祭典。教皇ヨハネ・パウロ２世は、1985年３月31日の受難の主日に、国連の国際青年年に向けたメッセージを発表。翌年、毎年受難の主日（復活祭直前の日曜日）を「世界青年の日」として記念するよう定めた。

「世界青年の日」には、毎年行われる教区レベルの記念日と、これに並行して数年ごとに開催される国際レベルの大会がある。最初の「世界青年の日」は、1986年にローマをはじめ各教区で行われた。一方、国際大会はこれまで、ブエノスアイレス（アルゼンチン・1987）、サンティアゴ・デ・コンポステーラ（スペイン・89）チェストコーワ（ポーランド・91）、デンバー（米・93）、マニラ（フィリピン・95）、パリ（97）、ローマ（2000）、トロント（カナダ・2002）、ケルン（独・2005）、シドニー（オーストラリア・2008）で開催されている。

ＷＹＤマドリッド大会は、世界青年の日としては26回目、国際大会としては11回目。教皇ベネディクト16世が参加する大会としては、３回目のものとなる。

今回のマドリッド大会は、「キリストに根を下ろして造り上げられ、信仰をしっかり守りなさい」（コロサイ2,7）をテーマに、８月16日（火）から21日（日）まで開催され、その行事は、18日（木）の教皇ベネディクト16世の現地入りから、21日の閉会ミサにかけていくつかの大きな頂点を迎える。

16日の夕方、世界青年の日はマドリッドのシベレス広場で、マドリッド大司教・スペイン司教協議会議長アントニオ・マリア・ロウコ・ヴァレラ枢機卿の司式による開会ミサと共に、正式に開幕した。このミサは、ＷＹＤ創始者である福者ヨハネ・パウロ２世をはじめ、今大会の保護者とされた10人の聖人たちに捧げられた。

マドリッドには、世界137カ国の若者たちが続々と到着。開会ミサは30万人の青年たちが参加、広場と周辺は人であふれた。

今後行われる教皇参加の行事に向けて、参加者は大きく増加することが予測される。