Le Pape est attendu au Bénin au mois de novembre, "un événement qui honore toute l’Afrique"
– selon les termes du ministre béninois des Affaires étrangères. Mardi, à Cotonou,
la visite pastorale de Benoît XVI a été présentée à la presse. Selon le comité d’organisation,
elle aura trois principaux objectifs : la publication de l’exhortation apostolique
post-synodale, fruit du 2° synode pour l’Afrique qui s’est tenu en 2009 ; la célébration
du 150° anniversaire de l’évangélisation du Bénin et l’hommage au cardinal Bernardin
Gantin. La venue du Pape renforcera la visibilité de l’Église catholique en Afrique,
mais son retentissement ira bien au-delà du monde catholique. Cela fait 40 ans que
le Bénin entretient des relations diplomatiques avec le Saint-Siège. Cet anniversaire
a été célébré début juillet à Rome. Une importante délégation béninoise a été reçue,
à cette occasion, par le Secrétaire du Saint-Siège pour les rapports avec les États,
Mgr Dominique Mamberti. Théodore LOKO, ambassadeur du Bénin près le Saint-Siège,
interrogé par le Père Jean-Pierre Bodjoko, revient sur cet anniversaire
Jean-Paul
II s’était déjà rendu à deux reprises au Bénin, en 1982 et en 1993.