Vatikán (27. júna, RV/TKKBS) - Benedikt XVI. prijal v sobotu, deň po slávnosti
patróna Suverénneho radu Maltézskych rytierov, na audiencii ich veľmajstra Fra Mathew
Festinga so sprievodom. Suverénny vojenský hospitálny rád svätého Jána v Jeruzaleme,
na Rodose a na Malte sa venuje predovšetkým charitatívnym a humanitárnym aktivitám.
V tomto roku sa zameral predovšetkým na rozšírenie svojej pôsobnosti na Strednom východe
– na palestínskych územiach, v Libanone, Sýrii, Jordánsku a Iraku - a na pomoc utečencom
a migrantom. Už viac ako rok sa maltézski rytieri angažujú pri rekonštrukcii, zdravotnej
pomoci a informačných kampaniach proti šíreniu cholery na Haiti, ktoré v januári 2010
postihlo ničivé zemetrasenie. Ďalším cieľom humanitárnej pomoci sú Pakistan a 30 afrických
krajín, kde bojujú proti AIDS. V auguste pripravujú v talianskom prímorskom letovisku
Lignana letný tábor pre viac než 450 postihnutých mladých ľudí z dvadsiatich európskych
krajín.
Rad Maltézskych rytierov bol založený v Jeruzaleme okolo roku 1048.
Je uznávaný ako subjekt medzinárodného práva. Udržuje diplomatické vzťahy so 104 štátmi.
Zástupcov a stálych pozorovateľov má tiež v Organizácii Spojených národov, Európskej
únii a ďalších medzinárodných organizáciách. Má 13 tisíc členov, 20 tisíc zamestnancov
a 80 tisíc stálych dobrovoľníkov, medzi nimi napríklad mnoho lekárov a zdravotných
sestier. Hlavné sídlo radu je od roku 1834 v Ríme. -ľr-