Po czterech latach ukończono pracę nad budową pierwszej prawosławnej cerkwi patriarchatu
moskiewskiego w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Świątynia pod wezwaniem św. Filipa
Apostoła została wzniesiona w mieście Sharjah. Kamień węgielny pod jej budowę w 2007
roku położył ówczesny metropolita smoleński i kaliningradzki, a obecnie patriarcha
moskiewski Cyryl.
Nowa cerkiew jest unikatowa pod względem architektonicznym,
gdyż jako pierwsza na całym Półwyspie Arabskim została ozdobiona pięcioma złoconymi
krzyżami umieszczonymi na szczycie kopuł. Zazwyczaj bowiem władze krajów arabskich
nie zezwalają na umieszczanie chrześcijańskich znaków na zewnątrz budynków. Obok cerkwi
wybudowano centrum parafialne i kulturalne. Na mocy porozumienia pomiędzy zwierzchnikami
wspólnot kościelnych świątynia ta będzie użytkowana także przez wiernych prawosławnych
należących do patriarchatu Antiochii, który obejmuje swą jurysdykcją kraje Półwyspu
Arabskiego.
Przypomnijmy że w ostatnich latach w Zjednoczonych Emiratach Arabskich
wzrasta także liczba katolików. Jest tam około 1.300 tys. wiernych należących do Kościoła
katolickiego, którzy pochodzą przeważnie z krajów azjatyckich, jak Indie i Filipiny
oraz z Afryki. Konstytucja Emiratów Arabskich gwarantuje wolność religijną a chrześcijanie
mogą uczestniczyć w nabożeństwach sprawowanych na terenie swych parafii.