Протягом свого понтифікату
блаженний Папа Іван Павло ІІ переніс багато фізичних страждань, починаючи з 13 травня
1981 року, коли він став жертвою замаху на його життя. До його особливої уваги до
хворих та їхніх страждань додався також і особистий досвід хвороби та терпіння. Іван
Павло ІІ дуже багато разів відвідував хворих у лікарнях, на всіх його аудієнціях та
зустрічах перші місця були призначені саме для них. У жовтні 1979 року, проказуючи
разом із хворими молитву на вервиці в Марійському санктуарії Помпеї, Папа Іван Павло
ІІ, зокрема, сказав:
«Іноді трапляється так, що Господь Бог стукає до людського
серця саме за посередництвом терпіння. І щасливі ті, що у випробуваннях вміють впізнати
Божу руку. На жаль, є також і такі, які замикаються у своєму стражданні, стаючи нечутливими
до інших, є й такі, які з гіркотою зневіряються. Страждання, так би мовити автоматично,
не визволить від егоїзму та поверховності, якщо воно не супроводжене співпрацею самої
ж таки хворої людини. Потрібно боротись, пам’ятаючи, що в цій боротьбі ми ніколи не
є самотніми. Ані на одну мить! Поруч із нами завжди є Бог-Отець, який підтримує Своєю
люблячою рукою та щедро наповняє Святим Духом, щоб ми духовно зростали в усвідомлені
того, що всі ми є Божими дітьми. Таким чином терпіння стає справжньою школою молитви,
наполегливої й довірливої. Той, хто у стражданні намагається чинити Божу волю,
є дуже корисний своїм ближнім. Навіть, якщо хвора людина не може виконувати ніякої
діяльності, навіть, якщо відокремлена у самотності, вона випромінює навколо себе хвилю
духовного світла, що стає джерелом сили й наснаги для багатьох», – сказав Іван Павло
ІІ до хворих.