Kroatien: en överblick

(04.06.11) Namnet Kroatien härleds från ett folk som kallas kroater och betyder "nationen som är redo att försvara sina hem och rättigheter". De emigrerade från sydvästra Ryssland i början av det fjärde århundradet efter Kristus.

Kristendomen blomstrade i Illyrien, Dalmatien, och andra romerska provinser när kroaterna kom till Östeuropa. Under folkvandringstiden var kroaterna hedningar, och de konverterade inte till kristendomen förrän på 600 talet. Kroaterna lovade påven att leva i fred med andra nationer och påven i sin tur lovade att hjälpa dem i fall en fiende invaderade deras territorium.

Helgonen Kyrillos och Methodios kom till Kroatien år 863, och utarbetade det glagolitiska som senare blev det Kyrilliska alfabetet för översättningen av evangelierna och liturgiska böcker till det slaviska språket. Därmed spred sig kristendomen genom hela den västra delen av Balkanhalvön.

Kroatiens historia under medeltiden fylldes av krig med Venedig och mot turkarna, som invaderade deras territorium år 1414. Efter Konstantinopels fall år 1453 och osmanernas ockupation av Bosnien tio år senare lyckades man besegra turkarna vid den kroatiska gränsen. Därmed, menar många, så räddade man den västerländska kulturen till eftervärlden. Fram till år 1838, då turkarna slutligen slogs tillbaka, var kampen kontinuerlig mot turkarna under 400 år.

Efter ett nederlag mot turkarna år 1526 tvingades det kroatiska parlamentet att bjuda in habsburgarna under Ferdinand I att överta kontrollen över Kroatien. Det habsburgska styret ledde så småningom till att osmanerna besegrades. Efter första världskriget och Österrike-Ungerns fall uppgick Kroatien i det som 1928 skulle bli Jugoslavien. Under andra världskriget invaderades Jugoslavien av Italien och Tyskland. Efter krigets slut blev Jugoslavien en socialistisk, federativ stat under Josip Broz Titos ledarskap.

Kroatiens befolkning är av slaviskt ursprung och 90% är katoliker. En minoritet serber i landet är ortodoxa. Kroatien var en av delrepublikerna i Jugoslavien fram till 1991 då landet efter demokratiska val beslöt att lämna federationen. År 1991 förklarade sig Kroatien självständigt från Jugoslavien vilket ledde till ett krig, känt som det Kroatiska självständighetskriget, mot den jugoslaviska armén och serbiska separatister. Det kroatiska självständighetskriget varade i fem år och avslutades formellt år 1995. Kroatien vann kriget år 1995.

Republiken Kroatien självständighet har endast 20 år på nacken, och deras tacksamhet till den Heliga Stolen är stor eftersom påven Johannes Paulus II var först med att erkänna deras självständighet år 1991. Redan 1992 inrättades de bilaterala relationerna mellan den Heliga Stolen och Kroatien. Nu hoppas Kroatien kunna träda in i den Europeiska Unionen. Förhandlingarna beräknas avslutas 2011 och hoppet är om ett inträde 2012, senast 2013.

Även om Kroatien är ett överväldigande katolskt land, står Kyrkan inför allvarliga utmaningar till följd av många år under kommunistiskt styre och frihetskriget på 1990-talet som lämnade landet med nya religiösa och etniska spänningar.