2011 metų gegužės 7 dieną, Saint Louis (JAV) ligoninėje po sunkios ligos mirė kunigas
Arvydas Petras Žygas, priklausęs Kauno arkivyskupijai.
Kunigas Arvydas Petras
Žygas gimė 1958 metų birželio 6 dieną Čikagoje. Jo tėvai emigravo į Jungtines Amerikos
Valstijas antrojo pasaulinio karo pabaigoje, bėgdami nuo puolančios sovietinės kariuomenės.
1945–1950 metais jie gyveno karo pabėgėlių stovyklose Vokietijoje, o 1950 metais atvyko
į JAV, kurių pilietybę gavo po penkerių metų.
Nuo pat mažens Arvydas buvo
auklėjamas lietuvybės dvasia, lankė Cicero Šv. Antano Paduviečio mokyklą, vidurinį
išsilavinimą gavo Vyskupo Fenviko aukštesniojoje mokykloje Oak Parke 1975 metais.
Nuo pat mažų dienų jis dalyvavo ateitininkų veikloje, bendravo su seserimis kazimierietėmis.
Arvydas
visuomet jautė pašaukimą į dvasinį luomą, o drauge jo širdis veržėsi į savo Tėvynę
– Lietuvą, į kurią jam tada nebuvo leista atvykti. Norėdamas būti kiek galima arčiau
Lietuvos, jis 1976–1980 metais studijavo baltų kultūrą Čikagos lietuvių pedagogikos
institute ir gavo dėstymo sertifikatą Čikagos valstijos universitete. 1980–1988 metais
dėstė lietuvių etnografiją ir folklorą tame pačiame lietuvių pedagogikos institute.
1976–1982 metais drauge su prof. Marija Gimbutiene lankydavosi Punsko krašte ir užrašinėjo
liaudies dainas, fotografavo senąsias Punsko-Seinų-Suvalkų krašto lietuves dainininkes.
Negalėdamas lankytis Lietuvoje jis, kaip ir daugelis užsienyje gyvenusių lietuvių,
vyko į Punsko kraštą pabūti lietuvių žemėje, pabendrauti su lietuviais. Punsko krašte
jis buvo visada laukiamas ir sutinkamas kaip pats garbingiausias svečias.
1981
metais Čikagos Ilinojaus universitete Arvydas Žygas įgijo antropologijos ir chemijos
mokslų bakalauro laipsnį, o 1983 metais biochemijos magistro laipsnį su medicininės
antropologijos specializacija. 1988 metais tame pačiame universitete jis gavo filosofijos
daktaro laipsnį. Tada jis pirmą kartą galėjo apsilankyti Lietuvoje Vilniaus universiteto
Medicinos fakultete pagal mokslinių mainų programą. Kaip jis pats rašo savo autobiografijoje,
1988 metų gruodžio 14 dieną pradėjo savo pasirengimą kunigystei.
1989–1993
metais dr. Arvydas Petras Žygas dėstė antropologiją ir biochemiją Kauno ir Vilniaus
universitetuose, 1990 metais gavo asocijuoto antropologijos profesoriaus vardą. 1989–1993
metais vadovavo VDU antropologijos katedrai ir buvo VDU studentų dekanu. 1993 metais
už indėlį į atsikuriančios nepriklausomos Lietuvos kultūrą jam buvo suteikta S. Šalkauskio
vardo premija.
1990 metais Arvydas įstojo į Jėzuitų naujokyną. 1993–1994 metais
studijavo jėzuitų formacijos centre Genujoje (Italija) bei ėjo klinikinę praktiką
Turino Šv. Kotolengo ligoninėje. 1995 metais jis grįžo į Čikagą slaugyti sunkiai sergančios
motinos ir tada pradėjo studijuoti teologiją Čikagos Lojolos universitete. Pageidaujant
Kauno kunigų seminarijos rektoriui, siekdamas įgyti tinkamą kunigo šventimams formaciją,
Arvydas paklusniai, kaip ir visuomet, grįžo į Lietuvą. 1996–2000 metais, studijuodamas
seminarijoje, jis taip pat įsitraukė ir į būsimų kunigų sielovadinį ugdymą. 1996–1999
metais jis taip pat studijavo ir Meriveilo insituto Teologijos fakultete Birmingeme
(Didžioji Britanija), ten siekdamas teologijos magistro laipsnio. Šias studijas jis
baigė ir magistro laipsnį gavo Vytauto Didžiojo universitete.
2000 metų birželio
29 dieną Arvydas Petras Žygas priėmė kunigo šventimus ir buvo paskirtas Kauno arkikatedros
bazilikos vikaru. Jau po poros mėnesių kunigas Arvydas Žygas buvo paskirtas Kauno
kunigų seminarijos dvasios tėvu. Šiose pareigose jis išbuvo šešerius metus. Gyvo būdo,
nuoširdus kunigas labai greitai rado kelią į seminarijos auklėtinių širdis. Jis tikrai
tapo tuo žmogumi, kuris pelnė jų visų pasitikėjimą.
Drauge kunigas Arvydas
Žygas tęsė ir savo mokslininko veiklą 1996–2006 metais jis ėjo antropologijos asocijuoto
profesoriaus, o 2000–2006 metais pastoracinės teologijos asocijuoto profesoriaus pareigas
Vytauto Didžiojo universitete. 2000–2006 metais taip pat ėjo Kauno medicinos universiteto
kapeliono pareigas ir buvo vizituojančiu antropologijos profesoriumi tame pačiam universitete.
1997–2006 metais kunigas Arvydas buvo ir Kauno psichiatrijos ligoninės kapelionu,
patarnavo seserims kazimierietėms Pažaislyje ir seserims kotrynietėms Kaune.
Galima
neperdedant sakyti, kad kunigas Arvydas buvo tuo žmogumi, kuris daugiausia prisidėjo
prie ateitininkijos atsikūrimo Lietuvoje. 1989–1995 metais jis buvo išrinktas ir ėjo
Ateitininkų federacijos pirmininko pareigas. Jis sugebėjo tautos troškimą atkurti
tai, kas sugriauta, parodomas iniciatyvas sutelkti į vieningą srovę ir duoti jai kryptį,
išsaugančią esmines vertybes ir atliepiančią modernius iššūkius.
2006 metais
kunigas Arvydas pasiprašė išleidžiamas į JAV teologijos daktarato studijų. 2006–2007
metais jis dirbo vikaru Čikagos Švč. M. Marijos Gimimo parapijoje, ypatingą dėmesį
skirdamas Lietuviams emigrantams.
2007 metų rugpjūčio mėnesį pasiprašė atleidžiamas
iš parapijos ir toliau tęsė studijas, drauge patarnaudamas kaip kapelionas Vargdienių
seserims Putname, darbuodamasis seserų įsteigtoje Pal. J. Matulaičio vargšų prieglaudoje,
pavaduodavo kunigus įvairiose lietuvių parapijose. Paskutinius mėnesius, jau sunkiai
sirgdamas, praleido Saint Louis klinikoje. Tikėjomės jo pasveikimo, tačiau Viešpaties
planai buvo kitokie.
Kunigas Arvydas Petras Žygas skubėjo daryti gera, negailėdamas
savęs. Jo niekada niekas nematė supykusio, atsikertančio kad ir į šiurkštesnį žodį.
Jis jautėsi pašauktas tarnauti – Dievui, savo mylimai Tėvynei, visiems žmonėms, kuriuos
Viešpats siuntė į jo kelią. Nežiūrėdamas mokslo laipsnių ir titulų, save jis laikė
paprastu žmogumi. Savo prašyme suteikti kunigo šventimus rašė: „Prašau suteikti man,
Arvydui Petrui Žygui, nevertam Dievo tarnui, kunigystės šventimus.“
Tegul gerasis
Viešpats ištikimam savo tarnui suteikia amžiną atilsį!