Le Pape rend hommage à une région, d’où ont germé les Eglises du Nord-est de l’Italie

Benoît XVI a entamé son voyage dans le Nord-est de l’Italie. Une visite apostolique de 2 jours à Aquilée, Venise et Mestre sur le thème « Tu confirmes notre foi ». Le Pape est arrivé un peu avant 17h00 à l’aéroport de Ronchi dei Legionari. Il a notamment été accueilli à sa descente d’avion, par le cardinal Angelo Scola, patriarche de Venise, Mgr Dino De Antoni, archevêque de Gorizia, Mgr Andrea Bruno Mazzolato, évêque d’Udine et le nonce apostolique en Italie, Mgr Giuseppe Bertello. Première étape de ce déplacement : Aquilée, l’un des pôles historiques de l’expansion du christianisme dès le IVème siècle. Le Pape a rencontré les habitants de la ville sur la « Piazza Capitolo » Il a ensuite prononcé un discours dans la Basilique d’Aquilée, ouvrant officiellement les préparatifs du IIème congrès ecclésial régional. Marie Duhamel


Le Pape est actuellement en bateau, en train de rejoindre Venise où il s’adressera vers 19 heures à la population place Saint Marc, avant de vénérer, dans la basilique, les reliques du Saint. Dimanche matin, c’est à Mestre, de l’autre côté de la lagune qu’il présidera la célébration eucharistique avec la participation entre autres de l’archevêque de Ljubljana et de l’évêque de Graz. Les intentions de prière seront lues en allemand, slovène, hongrois et croate. En début de soirée, toujours dans la Cité des Doges, Benoît XVI prononcera un discours devant le monde de la culture, de l’art et de l’économie, avant de bénir la bibliothèque Marcienne, récemment restaurée. C’est l'une des plus grandes bibliothèques d'Italie ; elle contient une très riche collection de manuscrits.
Selon des estimations de la presse locale, quelque 300.000 personnes devraient aller à la rencontre du Pape durant ce week-end, des italiens, mais aussi des Allemands, des Autrichiens, des Croates et des Slovènes. 50 évêques, 700 prêtres, une chorale composée de 1.000 chantres seront mobilisés pour la messe en plein air dimanche matin. Autre événement qui devrait attirer des foules de spectateurs et de curieux : dans l’après-midi de dimanche à Venise, le Pape naviguera sur les eaux du Grand Canal à bord de la très célèbre gondole Balotina, une embarcation historique sur laquelle ont déjà voyagé Paul VI en 1972 et Jean-Paul II en 1985.