Kilkadziesiąt tysięcy dorosłych katechumenów przygotowuje się do chrztu w diecezjach
Stanów Zjednoczonych. Prawie wszyscy otrzymają sakramenty inicjacji chrześcijańskiej,
a więc obok chrztu również bierzmowanie i pierwszą Komunię, podczas liturgii Wigilii
Paschalnej. Oprócz katechumenów, czyli osób, które nigdy nie były ochrzczone, są również
tzw. kandydaci, którzy będąc ochrzczonymi, chcą po latach wejść w pełną komunię życia
w Kościele katolickim. Ta grupa uzupełnia na katechezach wiedzę religijną i przygotowuje
się do przyjęcia brakujących sakramentów.
Kościół w Stanach Zjednoczonych
realizuje z powodzeniem program tzw. rytu inicjacji chrześcijańskiej dla dorosłych
(RCIA). Wyznacza on duchową drogę przygotowania, która w zależności od potrzeb trwa
od roku do dwóch lat. W czasie zwanym katechumenatem neofita poznaje Chrystusa i realną
wspólnotę chrześcijańską. Przechodzi przez cztery etapy: przebudzenia, formowania,
wzrostu i wejścia do wspólnoty Kościoła przez sakramenty.
Kandydaci do chrztu
pochodzą z różnych środowisk, kultur, ras, religii i światopoglądów. W tegorocznej
grupie jest m.in. była administratorka kliniki aborcyjnej, 18-letnia żołnierka służąca
w piechocie morskiej, muzułmanka, która przeżyła huragan Katrina, czy ekskomunista
z Kuby. Często wraz z rodzicami przygotowują się do chrztu dzieci. W Kalifornii wspólnie
przystąpi do tego sakramentu siedmioosobowa rodzina. Zdarza się też często, że śladem
rodziców po kilku latach podążają dzieci – zauważa się w materiałach opublikowanych
przez episkopat USA.
Najliczniejsze grupy katechumenów przygotowują się w
stanach południowych oraz w wielkich amerykańskich metropoliach. W Teksasie w diecezji
Galveston-Houston przystąpi do chrztu prawie dwa i pół tysiąca osób. Natomiast w Nowym
Jorku przygotowuje się 1,6 tys. katechumenów. W ubiegłym roku chrzest przyjęło ponad
43 tys. dorosłych Amerykanów. Jednocześnie ochrzczono 857 410 dzieci.