Regno Unito: al via il pellegrinaggio pasquale al santuario mariano di Walsingham

Più di 250 pellegrini da tutto il Regno Unito sono attesi allo “Student Cross”, il tradizionale pellegrinaggio pasquale al santuario mariano di Walsingham, giunto quest’anno alla sua 63ª edizione. Sei gruppi di pellegrini chiamati Legs (gambe) partiranno sabato, 16 aprile, da altrettante località con una croce e percorreranno circa 120 miglia per raggiungere il santuario il Venerdì Santo e celebrare lì il Triduo Pasquale. A questi si uniranno successivamente altri due gruppi composti da famiglie e due da persone disabili. “Un’esperienza intensa e gratificante e un’occasione per riscoprire l’importanza e il senso del pellegrinaggio, che oggi è spesso sottovalutato”, così Chantal Noppen, direttrice nazionale dello “Student Cross 2011” sintetizza il senso di questo appuntamento. Lanciato per la prima volta nel 1948 da un gruppo di 30 studenti cattolici, spiega il sito dell’organizzazione http://www.studentcross.org.uk., il pellegrinaggio è diventato con il tempo un evento ecumenico aperto a persone di ogni età e credo religioso. Dopo un periodo di declino, negli ultimi anni è tornato ad attirare un numero crescente di adesioni. Le croci portate dai diversi gruppi sono tutte delle stesse dimensioni, alte più di 2 metri e larghe 1,30. In media i pellegrini camminano dalle 9 alle 18 con due o tre soste giornaliere. Una volta a Walsingham i dieci gruppi di pellegrini partecipano alla liturgia del Venerdì Santo presso la chiesa dell’Annunciazione. A seguire le Messe della Veglia pasquale e della Domenica di Pasqua e una processione in cui le croci adorne di fiori vengono portate in giro per i luoghi santi di Walsingham. Distrutto nel XVI secolo dopo lo Scisma di Enrico VIII e ricostruito nella seconda metà del XIX secolo, il santuario fu riaperto ai pellegrinaggi da Papa Leone XIII nel 1897. Nel 1934 la cappella fu elevata dai vescovi dell’Inghilterra e del Galles a santuario nazionale. Il 15 agosto vi si celebrò la prima Santa Messa, dopo 400 anni. (L.Z.)