El Papa advierte contra ciertas formas desviadas de religiosidad popular que crean
confusión y pueden favorecer una práctica religiosa meramente exterior y desvinculada
de una fe arraigada y viva
Viernes, 8 abr (RV).- Benedicto XVI ha recibido esta mañana en audiencia a los participantes
en la Plenaria de la Pontificia Comisión para América Latina reunida estos días pasados
en el Vaticano para reflexionar en esta ocasión sobre la “Incidencia de la piedad
popular en el proceso de evangelización de América Latina”.
Un tema, como ha
recordado el Papa, que aborda directamente uno de los aspectos de mayor importancia
para la tarea misionera en la que están empeñadas las iglesias particulares de Latinoamérica.
“Pero para llevar a cabo la nueva evangelización en Latinoamérica, ha recomendado
el Santo Padre, no se pueden dejar de lado las múltiples demostraciones de la piedad
popular. Todas ellas, bien encauzadas y debidamente acompañadas, propician un fructífero
encuentro con Dios, una intensa veneración del Santísimo Sacramento, una entrañable
devoción a la Virgen María, un cultivo del afecto al Sucesor de Pedro y una toma de
conciencia de pertenencia a la Iglesia”.
No se puede negar,
sin embargo, que existen ciertas formas desviadas de religiosidad popular que, lejos
de fomentar una participación activa en la Iglesia, crean más bien confusión y pueden
favorecer una práctica religiosa meramente exterior y desvinculada de una fe bien
arraigada e interiormente viva. A este respecto, quisiera recordar aquí lo que escribí
a los seminaristas el año pasado: «La piedad popular puede derivar hacia lo irracional
y quizás también quedarse en lo externo. Sin embargo, excluirla es completamente erróneo.
A través de ella, la fe ha entrado en el corazón de los hombres, formando parte de
sus sentimientos, costumbres, sentir y vivir común. Por eso, la piedad popular es
un gran patrimonio de la Iglesia. La fe se ha hecho carne y sangre. Ciertamente, la
piedad popular tiene siempre que purificarse y apuntar al centro, pero merece todo
nuestro aprecio, y hace que nosotros mismos nos integremos plenamente en el "Pueblo
de Dios"» (Carta a los seminaristas, 18 octubre 2010, n. 4).
El Pontífice
ha recordado también que “en la piedad popular se encuentran muchas expresiones de
fe vinculadas a las grandes celebraciones del año litúrgico, en las que el pueblo
sencillo de América Latina reafirma el amor que siente por Jesucristo”. De hecho son
incontables los santuarios que están dedicados a la contemplación de los misterios
de la infancia, pasión, muerte y resurrección del Señor. Y unida a Jesús está también
la devoción de los pueblos de Latinoamérica y el Caribe a la Virgen María que desde
los albores de la evangelización, acompaña a los hijos de ese continente y es para
ellos manantial inagotable de esperanza. De igual modo, los santos son tenidos como
estrellas luminosas que constelan el corazón de numerosos fieles de aquellos países,
edificándolos con su ejemplo y protegiéndolos con su intercesión.
La fe tiene que
ser la fuente principal de la piedad popular, para que ésta no se reduzca a una simple
expresión cultural de una determinada región. Más aún, tiene que estar en estrecha
relación con la sagrada Liturgia, la cual no puede ser sustituida por ninguna otra
expresión religiosa. A este respecto, no se puede olvidar que «liturgia y piedad
popular son dos expresiones cultuales que se deben poner en relación mutua y fecunda:
en cualquier caso, la Liturgia deberá constituir el punto de referencia para “encauzar
con lucidez y prudencia los anhelos de oración y de vida carismática” que aparecen
en la piedad popular; por su parte la piedad popular, con sus valores simbólicos y
expresivos, podrá aportar a la Liturgia algunas referencias para una verdadera inculturación,
y estímulos para un dinamismo creador eficaz» (n. 58).
Benedicto XVI recordó
también que un aspecto fundamental de la labor de la Iglesia es dar primacía a la
Palabra de Dios para que sea el alimento permanente de la vida cristiana y el eje
de toda acción pastoral. Y en este contexto el Papa manifestó su satisfacción por
el crecimiento de la práctica de la lectio divina en las parroquias y en las pequeñas
comunidades eclesiales de América Latina, como una forma ordinaria para alimentar
la oración. De esa manera, como subrayó el Santo Padre, se dará solidez a la vida
espiritual de los fieles, ya que «en las palabras de la Biblia, la piedad popular
encontrará una fuente inagotable de inspiración, modelos insuperables de oración y
fecundas propuestas de diversos temas».
DISCURSO COMPLETO
Señores Cardenales, Queridos
hermanos en el Episcopado
1. Saludo con afecto a los Consejeros y Miembros
de la Comisión Pontificia para América Latina, que se han reunido en Roma para su
Asamblea Plenaria. Saludo de manera especial al Señor Cardenal Marc Ouellet, Prefecto
de la Congregación para los Obispos y Presidente de dicha Comisión Pontificia, agradeciéndole
vivamente las palabras que me ha dirigido en nombre de todos para presentarme los
resultados de estos días de estudio y reflexión. 2. El tema elegido para
este encuentro, «Incidencia de la piedad popular en el proceso de evangelización de
América Latina», aborda directamente uno de los aspectos de mayor importancia para
la tarea misionera en la que están empeñadas las Iglesias particulares de ese gran
continente latinoamericano. Los Obispos que se reunieron en Aparecida para la V Conferencia
General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe, que tuve el gusto de inaugurar
en mi viaje a Brasil, en mayo de 2007, presentan la piedad popular como un espacio
de encuentro con Jesucristo y una forma de expresar la fe de la Iglesia. Por tanto,
no puede ser considerada como algo secundario de la vida cristiana, pues eso «sería
olvidar el primado de la acción del Espíritu y la iniciativa gratuita del amor de
Dios» (Documento conclusivo, n. 263). Esta expresión sencilla de la fe tiene
sus raíces en el comienzo mismo de la evangelización de aquellas tierras. En efecto,
a medida que el mensaje salvador de Cristo fue iluminando y animando las culturas
de allí, se fue tejiendo paulatinamente la rica y profunda religiosidad popular que
caracteriza la vivencia de fe de los pueblos latinoamericanos, la cual, como dije
en el Discurso de inauguración de la Conferencia de Aparecida, constituye «el precioso
tesoro de la Iglesia católica en América Latina, y que ella debe proteger, promover
y, en lo que fuera necesario, también purificar» (n. 1). 3. Para llevar
a cabo la nueva evangelización en Latinoamérica, dentro de un proceso que impregne
todo el ser y quehacer del cristiano, no se pueden dejar de lado las múltiples demostraciones
de la piedad popular. Todas ellas, bien encauzadas y debidamente acompañadas, propician
un fructífero encuentro con Dios, una intensa veneración del Santísimo Sacramento,
una entrañable devoción a la Virgen María, un cultivo del afecto al Sucesor de Pedro
y una toma de conciencia de pertenencia a la Iglesia. Que todo ello sirva también
para evangelizar, para comunicar la fe, para acercar a los fieles a los sacramentos,
para fortalecer los lazos de amistad y de unión familiar y comunitaria, así como para
incrementar la solidaridad y el ejercicio de la caridad. Por consiguiente,
la fe tiene que ser la fuente principal de la piedad popular, para que ésta no se
reduzca a una simple expresión cultural de una determinada región. Más aún, tiene
que estar en estrecha relación con la sagrada Liturgia, la cual no puede ser sustituida
por ninguna otra expresión religiosa. A este respecto, no se puede olvidar,
como afirma el Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, publicado por la
Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, que «liturgia
y piedad popular son dos expresiones cultuales que se deben poner en relación mutua
y fecunda: en cualquier caso, la Liturgia deberá constituir el punto de referencia
para “encauzar con lucidez y prudencia los anhelos de oración y de vida carismática”
que aparecen en la piedad popular; por su parte la piedad popular, con sus valores
simbólicos y expresivos, podrá aportar a la Liturgia algunas referencias para una
verdadera inculturación, y estímulos para un dinamismo creador eficaz» (n. 58). 4. En
la piedad popular se encuentran muchas expresiones de fe vinculadas a las grandes
celebraciones del año litúrgico, en las que el pueblo sencillo de América Latina reafirma
el amor que siente por Jesucristo, en quien encuentra la manifestación de la cercanía
de Dios, de su compasión y misericordia. Son incontables los santuarios que están
dedicados a la contemplación de los misterios de la infancia, pasión, muerte y resurrección
del Señor, y a ellos concurren multitudes de personas para poner en sus divinas manos
sus penas y alegrías, pidiendo al mismo tiempo copiosas gracias e implorando el perdón
de sus pecados. Íntimamente unida a Jesús, está también la devoción de los pueblos
de Latinoamérica y el Caribe a la Santísima Virgen María. Ella, desde los albores
de la evangelización, acompaña a los hijos de ese continente y es para ellos manantial
inagotable de esperanza. Por eso, se recurre a Ella como Madre del Salvador, para
sentir constantemente su protección amorosa bajo diferentes advocaciones. De igual
modo, los santos son tenidos como estrellas luminosas que constelan el corazón de
numerosos fieles de aquellos países, edificándolos con su ejemplo y protegiéndolos
con su intercesión. 5. No se puede negar, sin embargo, que existen ciertas
formas desviadas de religiosidad popular que, lejos de fomentar una participación
activa en la Iglesia, crean más bien confusión y pueden favorecer una práctica religiosa
meramente exterior y desvinculada de una fe bien arraigada e interiormente viva. A
este respecto, quisiera recordar aquí lo que escribí a los seminaristas el año pasado:
«La piedad popular puede derivar hacia lo irracional y quizás también quedarse en
lo externo. Sin embargo, excluirla es completamente erróneo. A través de ella, la
fe ha entrado en el corazón de los hombres, formando parte de sus sentimientos, costumbres,
sentir y vivir común. Por eso, la piedad popular es un gran patrimonio de la Iglesia.
La fe se ha hecho carne y sangre. Ciertamente, la piedad popular tiene siempre que
purificarse y apuntar al centro, pero merece todo nuestro aprecio, y hace que nosotros
mismos nos integremos plenamente en el "Pueblo de Dios"» (Carta a los seminaristas,
18 octubre 2010, n. 4). 6. Durante los encuentros que he tenido en
estos últimos años, con ocasión de sus visitas ad limina, los Obispos de América Latina
y del Caribe me han hecho siempre referencia a lo que están realizando en sus respectivas
circunscripciones eclesiásticas para poner en marcha y alentar la Misión continental,
con la que el episcopado latinoamericano ha querido relanzar el proceso de nueva evangelización
después de Aparecida, invitando a todos los miembros de la Iglesia a ponerse en un
estado permanente de misión. Se trata de una opción de gran trascendencia, pues se
quiere con ella volver a un aspecto fundamental de la labor de la Iglesia, es decir,
dar primacía a la Palabra de Dios para que sea el alimento permanente de la vida cristiana
y el eje de toda acción pastoral. Este encuentro con la divina Palabra debe
llevar a un profundo cambio de vida, a una identificación radical con el Señor y su
Evangelio, a tomar plena conciencia de que es necesario estar sólidamente cimentado
en Cristo, reconociendo que «no se comienza a ser cristiano por una decisión ética
o una gran idea, sino por el encuentro con un acontecimiento, con una Persona, que
da un nuevo horizonte a la vida, y, con ello, una orientación decisiva» (Carta enc.
Deus caritas est, n. 1). En este sentido, me complace saber que en América
Latina ha ido creciendo la práctica de la lectio divina en las parroquias y en las
pequeñas comunidades eclesiales, como una forma ordinaria para alimentar la oración
y, de esa manera, dar solidez a la vida espiritual de los fieles, ya que «en
las palabras de la Biblia, la piedad popular encontrará una fuente inagotable de inspiración,
modelos insuperables de oración y fecundas propuestas de diversos temas» (Directorio
sobre la piedad popular y la liturgia, n. 87). 7. Queridos hermanos,
les agradezco sus valiosos aportes encaminados a proteger, promover y purificar todo
lo relacionado con las expresiones de la religiosidad popular en América Latina. Para
alcanzar este objetivo, será de gran valor continuar impulsando la Misión continental,
en la cual ha de tener particular espacio todo lo que se refiere a este ámbito pastoral,
que constituye una manera privilegiada para que la fe sea acogida en el corazón del
pueblo, toque los sentimientos más profundos de las personas y se manifieste vigorosa
y operante por medio de la caridad (cf. Ga 5, 6). 8. Al concluir este gozoso
encuentro, a la vez que invoco el dulce Nombre de María Santísima, perfecta discípula
y pedagoga de la evangelización, les imparto de corazón la Bendición Apostólica, prenda
de la benevolencia divina.