The BBC: arkeologisk upptäckt kan vara "mer betydande än Dödahavsrullarna"

(05.04.11) The BBC: s Robert Pigott rapporterar från Mellanöstern om en arkeologisk upptäckt som vissa forskare hävdar skulle kunna vara "mer betydande än Dödahavsrullarna". Omkring 70 "böcker", var och en med mellan 5 och 15 blad gjorde utav bly och inbundna med blyringar, upptäcktes enligt rapporter i en avlägsen dal i norra Jordanien mellan år 2005 och 2007. Ordförande i Jordaniens fornminnesdepartement, Ziad al-Saad, säger att böckerna kan ha skapats av Jesu efterföljare under decenniet omedelbart efter hans korsfästelse. "Om detta kan fastställas, är kanske upptäckten mer betydande än Dödahavsrullarna”, säger Ziad al-Saad.

En av de få människor som har sett blyböckerna är David Elkington, forskare i antik religiös arkeologi, som försöker att få böckerna till säkert förvar i ett jordanskt museum. De ägs för nuvarande av en israelisk beduin. Han säger att de skulle kunna vara "den stora upptäckten i kristen historieforskning", och tillade att "det är en hisnande tanke att jag har hållit i samma böcker som Kyrkans tidigaste helgon höll i".

Han anser det mest talande beviset för att böckerna har ett tidigt kristet ursprung ligger i omslagsdekorationerna och några av de sidor som hittills har öppnats. David Elkington säger att de visar symboler som de tidiga kristna skulle ha tolkat som Jesussymboler sida vid sida med andra som de skulle ha betraktat som representationer av Guds närvaro. "Det talar om Messias ankomst, säger han. "I en övre ruta på ett bokomslag finns den sjugrenade Menorahn, som var strängt förbjudet för judar att föreställa eftersom den stod i den allra heligaste platsen i templet inför Gud närvaro. "Så här finns representerat Messias ankomst” understryker David Elkington.

Philip Davies, professor i Gamla Testamentet vid Sheffield University, säger att det mest kraftfulla beviset för ett kristet ursprung är en ingjuten bild över den heliga staden Jerusalem. "Det är uppenbart en kristen bild” säger han till BBC. "Det finns ett kors i förgrunden, och bakom det är vad som måste vara Jesu grav, en liten byggnad med en öppning, och bakom den Jerusalems murar.” ”Det är korset som är den mest talande symbolen. Den är i form av ett stort T, liksom de kors som användes av romarna för korsfästelser. "Det är med andra ord en kristen korsfästelse som sker utanför stadsmuren”, säger Phillip Davies.

Forskaren Margaret Barker tillägger att ”en annan sak som pekar mot en kristen härkomst, är att dessa texter inte är rullar utan böcker. De kristna var särskilt förknippade med att skriva i bokform snarare än i bokrullform och de förseglade även sina böcker i enlighet med den tidiga kristendomens hemliga tradition." Uppenbarelseboken hänvisar som bekant till sådana förseglade böcker och det är bakgrunden till upptäcktens publicitet.