PESAR DO PAPA PELO FALECIMENTO DO CARDEAL INDIANO VITHAYATHIL, MORTO AOS 83 ANOS DE IDADE

Cidade do Vaticano, 1º abr (RV) - Pesar de Bento XVI pelo falecimento do Cardeal indiano Varkey Vithayathil, morto nesta sexta-feira aos 83 anos de idade. Num telegrama, o Papa recorda a dedicação do purpurado pela Igreja siro-malabarense e assegura a sua proximidade espiritual àqueles que se encontram em luto pelo falecimento do purpurado.

Arcebispo-mor de Ernakulam-Angamaly dos siro-malabarenses, o Cardeal Vithayathil, Redentorista, fora ordenado sacerdote aos 27 anos. Doutor em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade Santo Tomás de Aquino, de Roma, em 1997 fora ordenado bispo por João Paulo II, e dois anos mais tarde assumira a condução da Igreja siro-malabarense sendo nomeado Arcebispo-mor. Em 2001 João Paulo II o criara cardeal.

A Igreja siro-malabarense conta mais de três milhões e seiscentos mil fiéis: segundo a tradição foi fundada graças à pregação de Santo Tomás Apóstolo. Nos últimos anos o purpurado enfrentara de modo sereno, mas firme, as violências anticristãs que atingiram as comunidades eclesiais indianas. Lançou veementes apelos às autoridades a fim de que desencorajassem o fundamentalismo religioso, promovendo a liberdade de professar e praticar a fé como assegurado pela Constituição indiana.

O purpurado defendera os dalit, ou seja, os fora de castas, cristãos, da discriminação. Quando alguns Estados indianos aprovaram a Lei anticonversão, falou de "insulto" à cultura de tolerância da Índia e de "dia sombrio" para o país.

"Como cristãos – dissera o Cardeal Vithayathil – não podemos renunciar a grandeza do anúncio do Evangelho. Como se pode impedir ao mundo de conhecer a beleza da vitória de Cristo sobre a morte e sobre o pecado? Nós não convertemos ninguém com a coerção, mas fazemos de modo que todos conheçam a verdade do nosso Salvador." (RL)