A Szentatya gyásztávirata Vithayathil indiai bíboros halálára

Április 1-jén, 83 éves korában elhunyt Varkey Vithayathil bíboros, az indiai szír-malabár egyház főpásztora. Jelenleg a Kerala állambeli szír-malabár egyház püspökei ad limina látogatásukat végzik a Vatikánban, ezért a bíboros temetésére a főpásztorok visszatérését követően kerül sor.

XVI. Benedek pápa gyásztáviratában emlékezett meg az indiai bíborosról, a keralai Ernakulam-Angamaly nyugalmazott érsekéről, amelyben részvétét nyilvánítja a szír-malabár egyház tagjainak, imáiról és lelki közelségéről biztosítja mindazokat, akik a bíborost gyászolják. Üzenetében megemlékezik és háláját fejezi ki a főpásztor elkötelezett szolgálatáért, amelyet a szír-malabár egyház és az egész egyetemes egyház javáért tett.

Varkey Vithayathil 1927. május 29-én született Parurban. 27 éves korában szentelték pappá. Kánonjogból szerzett diplomát a római Aquinói Szent Tamás Egyetemen. 49 éves korában II. János Pál pápa szentelte püspökké, majd két évre rá az indiai szír-malabár egyház vezetője lett nagyérseki kinevezéssel. 2001-ben kreálta bíborossá II. János Pál. A hagyomány szerint Szent Tamás apostol hithirdetői tevékenységének köszönhetően megalapított szír-malabár egyház jelenleg mintegy 3 millió 600 ezer hívet számlál.

Vithayathil bíboros szolgálata idején erős elszántsággal küzdött az erőszak ellen, amelyben a helyi keresztények részesültek. Fáradhatatlanul buzdította a hatóságokat, hogy ne támogassák a vallási fundamentalizmust. A vallásszabadság és a szabad vallásgyakorlás megvalósulásáért tevékenykedett.

(hh)