Na kolejnych audiencjach prywatnych Papież przyjął syromalankarskiego arcybiskupa
większego Trivandrum w Indiach, Baseliosa Cleemisa Thottunkala, i czterech innych
biskupów tego obrządku. Należą oni do pierwszej grupy indyjskich hierarchów, przybyłych
z wizytą ad limina Apostolorum. W jej ramach biskupi ze 129 diecezji tego ogromnego
azjatyckiego kraju odwiedzają w tym roku Rzym w czterech grupach. Pierwsza będzie
tu przez najbliższe trzy tygodnie, dwie następne w maju i czerwcu, a ostatnia we wrześniu.
O
znaczenie tamtejszego Kościoła zapytaliśmy przewodniczącego Indyjskiej Konferencji
Episkopatu. „Kościół w Indiach nie jest bynajmniej cudzoziemski – odpowiedział Radiu
Watykańskiemu kard. Oswald Gracias. – Według tradycji Ewangelię w południowych Indiach
głosił już św. Tomasz Apostoł i czci się tam miejsce jego męczeństwa oraz relikwie.
Gdy w XVI wieku przybył św. Franciszek Ksawery, druga fala ewangelizacji objęła Goa
i Bombaj, docierając potem do Japonii i innych części wschodniej Azji. Chrześcijaństwo
nie jest zatem cudzoziemskie, ale tak samo indyjskie, jak inne tutejsze religie. Podejmujemy
liczne wysiłki inkulturacji chrześcijaństwa, które jest rozpowszechnione w całym kraju.
Chrześcijanie stanowią tylko niecałe dwa i pół (2,3) proc. ludności, mianowicie 25
mln wiernych, więc w każdym razie sporo w liczbach bezwzględnych. Indie odznaczają
się niezwykłą różnorodnością kultur, języków. Są jak kontynent, z różnymi obyczajami,
sposobami jedzenia, ubierania się, jednak wszyscy jesteśmy Hindusami. Możemy pokazać
światu, że jest to możliwe także dzisiaj. Ponadto sądzę, że wysiłek naszych teologów,
by nasze indyjskie społeczeństwo poznało Jezusa, może też pomóc Kościołowi powszechnemu
w znalezieniu sposobów głoszenia Chrystusa w zsekularyzowanym świecie”.
Z
1.150 mln mieszkańców Indii ok. 80 proc. stanowią hinduiści, a 13,5 proc. – muzułmanie.
Chrześcijanie są trzecią co do liczebności religią. Dwie trzecie z nich (1,6 proc.
ludności) to katolicy, których jest 18,8 mln. Są oni trzech obrządków: ok. trzech
czwartych łacińskiego, jedna piąta syromalabarskiego, i tylko 3 proc. syromalankarskiego.
Do tego ostatniego Kościoła, który jest w łączności z Rzymem dopiero od 80 lat, należą
indyjscy biskupi przyjęci dzisiaj przez Papieża.