Монс. Бечар Рай назначен главой маронитской католической Церкви
Синод маронистких епископов избрал нового главу маронитской католической Церкви.
Им стал монсеньор Бечара Рай, епископ Библос, который сменил на посту 90-летнего кардинала
Сфеира, вышедшего в отставку по мотиву возраста. Новому маронисткому Патриарху 71
год, он был рукоположен во священники в 1967 году и хиротонисан в 1986. С 1967 по
75 год он возглавлял арабскую программу Радио Ватикана. На сегодняшний день в
маронитской Церкви насчитывается около 3 миллионов верующих, две трети которых живет
в диаспоре. Церковь насчитывает 23 епархии и 2 викариата в Ливане и в других странах.
Возникновение маронитской Церкви связано с монастырем Св. Марона в Сирии, в древнем
городе Апамея. В V веке небольшая сирийская монашеская община основалась в ливанских
горах, скрываясь от преследований монофизитов, то есть последователей ереси, согласно
которой Христос имел только божественную природу, а не богочеловеческую. Крестовые
походы позволили маронитам в 1182 году подтвердить их единство с Римом. Маронитская
Церковь является единственной восточной католической Церковью, не созданной вследствие
противопоставления Православной Церкви, а ее диаспора находится, в основном, на Ближнем
Востоке: в Иордании, Израиле, Палестине, Египте и Сирии, -- включая остров Кипр. Марониты
также проживают на американском континенте: в Аргентине, Бразилии, Мексике, США и
Канаде. В Австралии маронитская община представлена в епархии Св. Марона в Сиднее.