A libanoni maroniták új pátriárkája Beshara Rai püspök lett
Nasrallah Boutros Sfeir bíboros utódául a maronita püspökök szinódusa Beshara Rai
püspököt választotta meg. A 90 éves libanoni bíboros, Antióchia és egész Kelet maronita
pátriárkája ez év februárjában nyújtotta be lemondási kérelmét. Utóda a 71 éves Beshara
Rai lett, akit 1967-ben szenteltek maronita pappá, 1986 óta pedig püspökként szolgált
Libanonban. Beshara Rai 1975-ig közel 10 éven keresztül a Vatikáni Rádió arab nyelvű
adásainak felelős szerkesztőjeként működött.
A maronita rítusú hívek száma
három millióra tehető, akik főként Libanonban és a világ különböző részein élnek.
A maronita egyház eredete a Szent Maron kolostorra vezethető vissza. Ez a kolostor
a szíriai Apameában volt. Az V. században egy kisebb monasztikus közösség Szíriából
a libanoni hegyvidékre menekült a monofiziták üldözései elől. A keresztes háborúk
időszakában – 1182-ben – a maroniták megerősítették egységüket Rómával. A maronita
az egyetlen olyan keleti katolikus egyház, amely nem az ortodox egyházzal való szembenállásból
született.
1860-ban a maroniták ellen elkövetett vérengzés idején a római pápához
folyamodtak, ám végül Franciaország érte el, hogy az oszmán birodalom elismerje az
ország autonómiáját. A libanon felekezeti politikai rendszer két polgárháborút eredményezett,
1958-ban és 1975-1989 között. Az 1989-es Taefi egyezmény értelmében csökkent a maronita
keresztény elnök hatalma a szunnita muzulmán miniszterelnök és a siita muzulmán parlament
javára. A maronita egyház, a hierarchia és a monasztikus rendek ma főként, mint fontos
szereplők vannak jelen a gazdasági és a politikai élet színterén. (Az elhangzott
tájékoztatást a Vatikáni Rádió arab műsorának libanoni szerkesztőitől kaptuk.)