Påven välsignade den Helige Benedictus fackla

(25.02.11) Benedictus XVI välsignade den Helige Benedictus fackla inför dess första resa till Storbritannien, och uttryckte sin förhoppning om att den årliga pilgrimsfärden skulle "återuppväcka trons ljus." Påven sade detta på onsdagen, vid avslutningen av den allmänna audiensen. Efter att han hälsade på en delegation från Nursia och Montecasassino, som skall bringa facklan till London, tillade påven att han hoppades att facklan också skulle vara en "bärare av harmoni och försoning."

Initiativet med den Helige Benedictus fackla föddes 1964, då påve Paulus VI utropade den Helige Benedictus av Nursia till Europas skyddshelgon. Den symboliserar fred, hopp och enhet, och har blivit en del av den årliga pilgrimsfärden till helgonets grav i Cassino, i Italien. Förra årets pilgrimsfärd startade i Köln, i Tyskland. Tidigare har facklan till exempel rest till New York som ett fredsbudskap efter terroristattackerna den 11 september 2001.
I år kommer facklan att tändas under en ekumenisk gudstjänst i Westminster Abbey den 2 mars.

Nästa dag kommer den brinnande facklan att flyttas till Westminster Cathedral där ärkebiskop Vincent Nichols kommer att fira en mässa tillsammans med abboten i Monte Cassino, fader Pietro Vittorelli, och ärkebiskop Renato Boccardo av Spoleto-Norcia, i Italien. Sedan kommer facklan att bäras i en pilgrimsfärd som leds av Benediktinerna från klostret Monte Cassino, dit den kommer att anlända dagen före den Helige Benedictus högtid, den 20 mars.