XVI. Benedek pápa február 9-én, szerdán a vatikáni VI. Pál teremben fogadta az általános
kihallgatásra érkező zarándokokat, akiknek ez alkalommal az 1500-as évek egyháztörténelmének
egyik főszereplőjéről, a Hollandiában született Canisius Szent Péter jezsuitáról tanított.
1521-ben született a holland Nijmegen városában, ahol édesapja volt a polgármester.
A fiatal Péter egyetemi tanulmányait Kölnben végezte, ahol diákként rendszeresen látogatta
a karthauzi rend Szent Barbara kolostorát, továbbá a „devotio moderna” korabeli lelkiségi
irányzatot követő egyházi köröket – magyarázta a Szentatya.
Canisius Péter
1543-ban belépett a jezsuita rendbe, 1546-ban szentelték pappá. Ezt követően Loyolai
Szent Ignác döntésének megfelelően Rómába került, majd egy rövid messinai tartózkodás
után Bolognában teológus doktori címet szerzett. A jezsuita rendalapító határozatára
Németországba ment, hogy megkezdje missziós szolgálatát. Nem szabad ugyanis elfelejteni,
hogy Canisius a reformáció éveiben élt, amikor a katolikus hit, elsősorban a német
nyelvterületeken, eltűnő félben volt. A fiatal jezsuita feladata, vagyis az, hogy
a reformáció országaiban új életre keltse a katolikus hitet, szinte lehetetlennek
bizonyult – magyarázta a pápa. Csak egyetlen útja volt, amelyet az ima és a Jézus
Krisztussal való mély barátság által lehetett megvalósítani.
Canisius Péter
elöljáróinak határozatára Németországba ment, ahol az ingolstadt-i egyetemen docensként,
majd rektorként tevékenykedett, ápolta a nép erkölcsi és vallásos megújulásának folyamatát
– mondta katekézisében XVI. Benedek. Később rövid időre Bécsbe került, ahol kórházakban
és börtönökben lelkipásztori szolgálatot végzett és már ekkor készült Katekézisének
kiadására. Nevéhez fűződik a prágai jezsuita kollégium megalapítása 1556-ban. 1569-ig
Canisius volt a új felső-német jezsuita rendtartomány elöljárója is. Ez megteremtette
számára a lehetőséget, hogy a német nyelvterület országaiban a Jézus Társaságának
egy erős hálózatát alakítsa ki elsősorban kollégiumok létrehozása által, amelyek a
katolikus megújulás kiindulópontjaivá váltak.
Canisius ezekben az években
részt vett a híres worms-i gyűlésen, felszólalt a trentói zsinat befejező ülésén fontos
szerepet játszva az egyházpolitikában. Kijelentette többek között, hogy a német hívek
nagy része nem bűnös azért, mert a protestantizmusra tért át. A katolikus egyház ezen
nehéz időszakában Canisius csakis az egyház hitének megújulására és valódi lelkiségének
bemutatására törekedett. 1580-ban azonban visszavonult és a svájci Fribourg-ba ment,
ahol a hithirdetésnek és írásos műveinek szentelte idejét. Itt halt meg 1597. december
21-én. 1864-ben IX. Piusz avatta boldoggá, 1897-ben XIII. Leó Németország második
apostolának nevezte, majd 1925-ben XI. Piusz a szentek sorába iktatta és egyházdoktornak
nyilvánította.
Canisius Szent Péter életének nagy részét kora legjelentősebb
személyiségei mellett töltötte, nagy hatást gyakorolt a hívek vallásos életére írásai
által is – magyarázta a Szentatya. Lelkiségének egyik jellegzetessége a Jézussal való
mély és személyes barátsága volt, amelyről így írt: az Üdvözítő hármas öltözetet adott
neki, amely nem más, mint a béke, a szeretet és a kitartás. Canisius ezt a ruhát viselve
folytatta a katolikus megújulásért szolgálatát. A Jézussal való barátság, amely személyiségének
középpontja, a Szentírás, az Oltáriszentség és az egyházatyák iránt érzett szeretetéből
fakadt, amely szorosan összekapcsolódott küldetésével, vagyis az apostoli misszió
folytatásával.
Canisius Szent Péter lelkisége egyértelműen Krisztus-központú
volt, amely egy mély meggyőződésből táplálkozott: a tökéletességre vezető úton nem
nyugodhat meg az a lélek, aki nap, mint nap nem imádkozik, ez ugyanis megteremti a
lehetőséget Jézus tanítványának, hogy Mesterével bensőséges kapcsolatban legyen. A
keresztény ember élete nem fejlődik, ha nem vesz részt a vasárnapi szentmisén, ha
nem imádkozik napi rendszerességgel, ha nincs személyes kapcsolata Istennel. Az élet
minden napján időt kell találni Isten Szavának meghallgatására és a vele való párbeszédre
– magyarázta XVI. Benedek pápa Canisius Szent Péterről szóló katekézisében a zarándokoknak.