Feltárták egy keresztény kolostor és templom romjait az Egyesült Arab Emírségekben
Decembertől látogathatók a Sir Bani Yas-i kolostor és templom romjai az Abu Dhabi
partjai közelében fekvő lakatlan szigeten. Kr. u. 600-ból származó keleti szír maradványokról
van szó. Peter Hellyer a projekt igazgatója a sajtónak nyilatkozva elmondta, hogy
a kolostor 150 évig működött. A tudósok számára ismert volt már, hogy a kereszténység
elterjedt volt az iszlám előtti Arábiában és az akkori kéziratoknak köszönhetően.
Templomok romjai előkerültek Kuvaitban és Bahreinben is. A Sir Bani Yas-i ásatások
képezik azonban az első konkrét bizonyítékot a kereszténység jelenlétére az Arab-félsziget
északi csücskében. A régészek szerint a kolostorban 30-40 szerzetes lakhatott.
Az
ásatásokat 1992-ben kezdték meg, amelyek azóta is tartanak. Napfényre került egy fallal
körülvett épületegyüttes konyhákkal és tároló helységekkel, egy templom, egy kápolna
és egy torony. Az itteni szerzetesek nem elszigetelten éltek, befogadták az Arab-félsziget
és az India közötti gazdag kereskedelmi utak zarándokait. Az utolsó szerzetesek sorsáról
azt feltételezik, hogy valószínűleg északabbra költöztek, ahol a kereszténység még
nem vesztette el támogatottságát vagy hivatások hiányában néptelenedett el a kolostor
Kr. u. 750 körül. Szándékos pusztítás jelei nem tapasztalhatók.
Joseph Elders
régész, az ásatás vezetője hangsúlyozza: a hely azt bizonyítja, hogy a kereszténység
jóval távolabbra eljutott, mint ahogy eddig gondolták. Nem sok, a bizánci időszakra
visszanyúló más kolostor létezik. A sziget látogatottsága a feltételezések szerint
egy szent földi maradványai miatt volt népszerű, amelyeket a templomban találtak meg.
A régész szerint az épületegyüttes az akkori időszak szellemi nyitottságáról tanúskodik,
hiszen a kolostor fennmaradt akkor is, amikor az iszlám már futótűzként elterjedt
az Arab-félszigeten.
Az Arab Emírségekben Krisztus tisztelete Kr. u. 50-350
között terjedt el. A Sir Bani Yas-ban élt közösség valószínűleg a nesztoriánus egyházhoz
tartozott. Nesztóriosz konstantinápolyi pátriárka a Kr. u. V. században élt és Krisztusról
azt vallotta, hogy két természete és ennek megfelelően két személyisége van: emberi
és isteni. A nesztorianizmust a Kalkedóniai zsinat eretnekségnek nyilvánította és
kitagadta. Perzsiában, Indiában, Kínában terjedt el az Arab-tengeren járó hajóknak
köszönhetően.