Cardinalul Grocholewski la Manila celebrează cei 400 de ani ai Universităţii Pontificale
"S. Tomas", cea mai veche din Asia
(RV - 28 ianuarie 2011) Cel mai vechi ateneu de învăţământ din Asia existent şi
astăzi sărbătoreşte cele patru secole de viaţă.Universitatea Pontificală „Sfântul
Toma” situată în capitala Filipinelor, Manila, celebrează aniversarea în
ziua comemorării liturgice a patronului său. La Manila, în calitate de trimis special
al lui Benedict al XVI-lea, este prezent cardinalul Zenon Grocholewski, prefect al
Congregaţiei pentru Educaţia Catolică. Universitatea îşi datorează origina episcopului
dominican Miguel de Benavides (c. 1552-1605), al treilea arhiepiscop de Manila, care
a destinat proprietăţile sale şi biblioteca sa personală instituirii unui Colegiu
pentru pregătirea seminariştilor la preoţie. Colegiul a fost întemeiat oficial pe
28 ianuarie 1611 în „intra muros”, înăuntrul centurii de ziduri a oraşului Manila,
cu numele de „Doamna Noastră a Preasfântului Rozariu” şi, ulterior, a fost denumită
„Colegiul Sfântul Toma”, în cinstea Sfântului Toma de Aquino şi autorizat să acorde
titluri academice în teologie şi filozofie.
Dintotdeauna păzită cu bunăvoinţă
de Pontifi, a fost în 1902 Leon al XIII-lea cel care i-a conferit titlul de „Universitate
Pontificală”, în timp ce Pius al XII-lea, în 1947, i-a acordat titlul de „Universitate
Catolică a Filipinelor”. Datorită creşterii continue a numărului studenţilor universitari
campusul a fost transferat în 1927 din „Intramuros” la actualul sediu din cartierul
Sampaloc, unde ocupă o suprafaţă de 21 hectare. Între proiectele pentru cel de-al
IV-lea centenar este şi instituirea altor două campusuri: la Santa Rosa, în provincia
Laguna şi la General Santos City, în provincia de South Cotabato.