L'unité des chrétiens n'est pas la simple reconnaissance des différences réciproques

Le Pape a présidé, ce mardi 25 janvier, les deuxièmes vêpres de la solennité de la conversion de l'Apôtre Paul. Cette célébration s'est déroulée en la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs en présence de représentants des autres Églises et communautés ecclésiales présentes à Rome, notamment le métropolite orthodoxe Gennadios, représentant du patriarcat œcuménique de Constantinople, et le révérend David Richardson, directeur du centre anglican de Rome, représentant de l’archevêque de Canterbury, avec la participation d'une délégation de l'Église unie évangélique luthérienne d'Allemagne, et des membres de la commission mixte de dialogue entre l'Église catholique et les anciennes Églises d'Orient.
Cette célébration marquait la conclusion de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens.
Dans son homélie, le Pape a une fois encore reconnu que nous sommes encore éloignés de l’unité pour laquelle le Christ a prié. Mais cela ne doit pas nous pousser à la résignation ou au pessimisme. Benoît XVI a invité les chrétiens à poursuivre avec passion le chemin entrepris car il s’agit d’un impératif moral – a-t-il dit. Le Pape encourage un dialogue rigoureux visant à approfondir le patrimoine commun : théologique, liturgique et spirituel. Car - souligne-t-il - l’unité de l’Eglise ne peut se réduire à la simple reconnaissance des différences réciproques ou à une convivialité pacifique. L’unité ne se réalise pas seulement au niveau des structures ; elle se manifeste dans la communion de la foi, des sacrements et du ministère.
Avant de quitter la Basilique, le Pape a béni un olivier planté dimanche par la délégation luthérienne allemande en jumelage avec le projet œcuménique du « Jardin de Luther » à Wittenberg, en Allemagne, signe du développement croissant de la communion œcuménique entre catholiques et luthériens.
L'Eglise unie évangélique-luthérienne d'Allemagne, née de la Réforme de Luther au XVIème siècle, rassemble tous les fidèles luthériens d'Allemagne, soit près de 18 millions de personnes. Celle-ci joue un rôle fondamental au sein de la Fédération luthérienne mondiale, dont elle est membre.
Parmi les 19 représentants protestants figuraient le responsable des relations avec les catholiques, l'évêque Friedrich Weber et l'ancien premier ministre bavarois, Günter Beckstein.

A Rome, chaque année, du 18 au 25 janvier, la basilique saint Paul-hors-les-Murs vit au rythme de l’œcuménisme.
Vendredi dernier, il s’agissait de réunir catholiques et anglicans pour la prière du soir. Marie-Agnès Georges s’est rendue sur place. Reportage 00:01:59:30

Jeudi, c’est la petite communauté de la paroisse roumaine orthodoxe d’Ostie, à une vingtaine de kilomètres du centre de Rome, qui rendait visite à ses « frères dans la foi » catholiques. Charles-François Brejon s’est rendu sur place. Reportage 00:03:11:78