Crkva 21. siječnja slavi liturgijski spomen svete Agneze; stoga su, kao svake godine,
Svetomu Ocu predstavljena dva janjeta, prethodno blagoslovljena u bazilici posvećenoj
toj rimskoj mučenici i djevici. Današnja je kratka svečanost održana u kapeli Urbana
VIII. u Apostolskoj palači. Janjad su oprale i ukrasile redovnice Svete nazaretske
Obitelji, koje tu zadaću obavljaju već gotovo 130 godina. Od njihove će vune biti
izrađeni sveti paliji, koje će Sveti Otac 29. lipnja, na svetkovinu svetih Petra i
Pavla, predati novim nadbiskupima metropolitima. Palij je vrpca od bijele vune
na kojoj je crnom svilom izvezeno šest križeva. On je liturgijski znak časti i vlasti,
te simbol posebne veze koja nadbiskupe metropolite povezuje s Petrovim nasljednikom.
Riječ je o tradiciji koja svoje korijene ima u mučeništvu svete Agneze, rimske djevojke,
preminule mučeničkom smrću u doba Decijeva ili Dioklecijanova progona, između III.
i IV. stoljeća, zbog toga što je svjedočila Krista u doba kada su brojni vjernici
nijekali svoju vjeru kako bi spasili vlastiti život. Agneza, 12-godišnja djevojčica,
nije zanijekala Isusa; stoga joj je mačem probodeno grlo, upravo na način kako se
ubijala janjad. Zbog toga je u ikonografiji često prikazana s janjetom, simbolom Krista
raspetoga za spas čovječanstva. Današnja nas liturgija podsjeća da Bog izabire blaga
i slaba stvorenja kako bi smeo snagu svijeta, pozivajući nas na molitvu po zagovoru
svete Agneze da bismo mogli nasljedovati njezinu herojsku ustrajnost u vjeri.