ÍNDIA: TUMULTO EM FESTIVAL RELIGIOSO MATA MAIS DE 100

Uttar Pradesh, 15 jan (RV) - O número de peregrinos hinduístas mortos após um tumulto ocorrido durante um dos mais populares festivais hinduístas da Índia, nesta sexta-feira, já chegou a 102, mas pode aumentar, informou uma fonte policial neste sábado. Além disso, há 50 feridos.

"Recuperamos todos os corpos nas operações de resgate realizadas durante a madrugada, apesar do forte nevoeiro e de ser uma zona montanhosa remota" – explicou o chefe da polícia do estado de Kerala, onde ocorreu o tumulto, Jacob Punoose, falando à agência de notícias indiana PTI.

A tragédia ocorreu na noite desta sexta-feira, quando um jipe repleto de peregrinos perdeu o controle, e chocou-se contra uma multidão de fiéis que retornavam de um santuário de Kerala, disse um oficial da polícia na área, Sanjay Kumar.

Os devotos atingidos pelo veículo percorriam um caminho estreito, em meio a uma floresta montanhosa em Pulmedu, situada a poucos quilômetros do templo hinduísta de Sabarimala. O acidente provocou o pânico na multidão.

Centenas de milhares haviam-se reunido no santuário, na sexta-feira, último dia do festival religioso anual. Segundo os organizadores, o evento atrai de três a quatro milhões de pessoas, anualmente.

O primeiro-ministro da Índia, Manmohan Singh, e a Presidente Pratibha Patil expressaram suas condolências pela tragédia, e anunciaram compensações financeiras para as vítimas. Segundo a agência "Ians", uma equipe de 60 médicos se deslocou para o local, para realizar as autópsias nos corpos dos fiéis mortos, enquanto muitas pessoas ainda tentam identificar seus familiares.

Tumultos fatais são relativamente comuns na Índia, onde grandes multidões se reúnem em áreas minúsculas, sem nenhuma medida de segurança ou controle em número de pessoas.

Em março do ano passado, 63 pessoas morreram, quando os habitantes de um vilarejo disputaram alimentos e roupas que eram doados, numa cerimônia em um templo em Uttar Pradesh. Em 2008, mais de 145 morreram fieis perderam a vida num templo hinduísta localizado perto da cadeia do Himalaia. (AF)