Professor Werner Arber, suíço, novo Presidente da Academia Pontifícia das Ciências
(15/1/2011) O Santo Padre nomeou Presidente da Pontifícia Academia das Ciências
o Académico Werner Arber, Professor emérito de Microbiologia na Universidade de Basileia. Suíço,
de 80 anos de idade, biólogo molecular, o professor Arber recebeu o Prémio Nobel de
Fisiologia e Medicina, em 1978, juntamente com Hamilton Smith e Daniel Nathans. Tendo
realizado a sua formação escolar fundamental em Zurique e Genebra, na Suíça, partiu
para os Estados Unidos, onde se dedicou à investigação, estudando em particular o
mecanismo de defesa da célula bactérica em relação aos vírus. A sua obra está ligada
à descoberta de certo tipo de enzimas que podem ser empregados no estudo da organização
genética e que abrem o caminho à engenharia genética. Foi em Genebra que iniciou,
em 1960, as suas investigações sobre modificações realizadas no DNA… As suas descobertas
levaram nomeadamente à utilização das culturas de bactérias, oportunamente tratadas,
para a produção de hormonas, como a insulina e enzimas raros. O Professor Arber
desempenhou diversos cargos em Organismos científicos a nível internacional e foi
presidente do ICSU (International Council for Science – Conselho Internacional para
as Ciências. Nomeado em 1981 membro da Academia Pontifícia das Ciências, passou em
1995 a ser Conselheiro da mesma.