Die Kirchenleitung der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands kommt
vom 22. bis 26. Januar zu einer Begegnungsreise nach Italien und in den Vatikan. Wie
am Mittwoch im Vatikan bekannt wurde, ist am 24. Januar eine Privataudienz bei Papst
Benedikt XVI. vorgesehen. Die 18 Mitglieder zählende Delegation wird vom bayerischen
Landesbischof Johannes Friedrich, dem Leitenden Bischof der VELKD, geleitet. Außerdem
gehören ihr der Catholica-Beauftragte Bischof Friedrich Weber und der stellvertretende
Synodenpräses der Evangelischen Kirche in Deutschland und frühere bayerische Ministerpräsident
Günther Beckstein an. Im Vatikan wird die Gruppe auch zu einer Unterredung mit dem
Präsidenten des Päpstlichen Einheitsrates, Kardinal Kurt Koch, zusammentreffen. Zu
den Themen dürfte das 500-Jahrgedenken der Reformation im Jahr 2017 gehören. Seit
zwei Jahren erarbeitet der Einheitsrat auf internationaler Ebene mit dem Lutherischen
Weltbund einen gemeinsamen Text, der beim nächsten Treffen im Sommer in Tokio fertig
gestellt werden soll.