Cerkev ima svoje nespremenljive razsežnosti, ki izhajajo iz odnosa s troedinim Bogom.
Hkrati pa je tudi subjek zgodovine in kot takšna se spreminja. Zato lahko obstajajo
različni modeli biti Cerkev. Ti modeli se običajno dopolnjujejo ne pa si nasprotujejo.
Naprimer
piramidni model, ki je pred drugim Vatikanskim koncilom prevladoval v Cerkvi, bolj
poudarja njeno hierarhično strukturo in vlogo rimskega škofa. Jasno, da koncil ni
zavrgel tega vidika, ampak ga je vključil v občestveni model. Konstitucija o Cerkvi
pravi: 'Toda na družbo, oskrbljeno s hierarhičnimi organi, in na skrivnostno Kristusovo
telo, na vidno družbo in duhovno občestvo...ne smemo gledati kot na dve stvarnosti,
ampak oboje sestavlja eno samo sestavljeno stvarnost' (C 8).
Janez
Pavel II. se v pismu »Ob začetku novega tisočletja« sklicuje na smernice drugega vatikanskega
koncila, ki zagotavljajo občestvenost in piše: 'Iz Cerkve in iz domače hiše moramo
narediti šolo občestvenosti: to je velik izziv tisočletja, ki je pred nami'(CD 91, 43).
Občestvena duhovnost je v tem, da smo povezani v različnosti
karizem za skupno dobro. Žal pa sta v Cerkvi navzoča tudi nesrečno rivalstvo in stremuštvo,
ki uničujeta občestvenost. Resničen koncilski duh pa želi poglobiti občestveno duhovnost
med papežem, škofi, duhovniki, med pastirji in celotnim Božjim ljudstvom, med kleriki
in redovniki, med cerkvenimi združenji in gibanji. Glas Cerkve bo v sobodbnih areopagih
brez tega občestva premalo slišen. Član Cerkve ni namreč uporabnik verskih uslug,
temveč je, po viziji koncila, del občestva, ki je z njegovo navzočnostjo močnejše
ali pa oslabljeno zaradi njegove odsotnosti.