В Тавриде, как раньше называли Крым, Евангелие впервые было провозглашено еще в первом
столетии. Согласно традиции, Благую Весть сюда принес апостол Андрей. Проповедуя в
Херсонесе, он бросил первые семена христианства, которые дали обильные всходы. Имя
святого Папы Климента Римского также связано с Крымом. Существует историческая версия
о его мученической кончине в Крыму. Сообщения о его мученичестве появляются с конца
четвертого столетия, а сказания о мученической кончине Св. Климента в Крыму получают
широкое распространение с шестого века. По преданию, именно активная проповедь Климента
послужила причиной для его ссылки и заточения близ Херсонеса. Ему пришлось работать
в каменоломнях, но и здесь он, снискав своими добродетелями любовь окружающих, продолжал
проповедовать Христа. Предание гласит, что по молитве святого Климента в Инкермане
чудесным образом открылся источник, который затем был превращен в крещальную купель.
Там принимали Крещение не только жители Херсонеса и южной Тавриды, но и кочевники
из степных районов полуострова. Считается, что именно Св. Климент построил первые
храмы в Тавриде. Успех Святого дошел до слуха императора. Он был возмущен и отправил
в Тавриду своего посланника, который должен был заставить Климента отказаться от проповеди
и от действий, неугодных императору. Однако Св. Климент оставался непоколебимым. Тогда,
согласно преданию, посол императора приказал казнить епископа. Ему надели на шею якорь
и в лодке отправили в открытое море. Ученики Св. Климента Корнилий и Фив, собрав
всю братию, взмолились к Господу о явлении им тела наставника. Произошло чудо: ежегодно
в день смерти Святого море отступало от берега, и паломники могли беспрепятственно
подходить к мощам мученика. По преданию, это чудо продолжалось до царствования Никифора. Впоследствии
Св. Кирилл перенес мощи Св. Климента в Рим. Это произошло в 868 году. И по сей день
они хранятся в базилике, освященной в честь мученика. Вопрос достоверности предания
о смерти Св. Климента в Крыму остается открытым, хотя эту версию поддерживают некоторые
авторитетные историки. Есть и разногласия вокруг точного места мученичества Св. Климента:
одни считают, что оно произошло в Инкермане, а другие – в глубине Казачьей бухты. В
7 столетии на берега Тавриды был сослан и Папа Римский Мартин I, предавший анафеме
императора Констанция за ересь. Возмущенный кесарь отправил в Рим посла, приказав
привезти в Византию дерзкого епископа, однако послу это не удалось, и император принял
решение убить Мартина прямо во время Литургии. Но исполнитель экзекуции не смог этого
сделать, так как внезапно был поражен слепотой. В конце концов Мартина похитили и
доставили в Византию. Здесь его истязали и затем приговорили к ссылке в Херсонес.
Историки не имеют никаких сведений о деятельности Святого в Крыму, однако такие подвижники,
как Мартин, не могли оставаться пассивными в стране, населенной язычниками и идолопоклонниками.
Святой Мартин, Папа, скончался спустя два года и был погребен в церкви Пресвятой Богородицы.
Многие страждущие получили исцеление молитвами Святого, и его житие было помещено
в Четьи-Минеи – книгу текстов для церковных служб на каждый день. Как святой Климент,
так и святой Мартин, Папы Римские, являются Святыми неразделенной Церкви и почитаются
как на католическом Западе, так и на православном Востоке. В 13-14 веках Католическая
Церковь в Крыму переживала период невиданного расцвета благодаря генуэзским колонистам,
пришедшим в Тавриду в 1266 году и занявшим все места, выгодные для торговли. Колония
оказала значительное влияние на татар: генуэзцы научили их обрабатывать виноград,
а сами покупали у них продукты. Колонисты снискали уважение у татар, благодаря чему
последние не только разрешили им беспрепятственно совершать богослужения, но и не
возражали против христианской проповеди. Вслед за купцами на полуостров устремились
католические мисионеры.Одним из них был знаменитый францисканец француз Гильом Рубрук.
Он направлялся в Азию по поручению короля Людовика IX для заключения дипломатического
союза с Золотой Ордой, и его путь пролегал через Крым. В 1253 году Гильом Рубрук
вместе с собратьями – Варфоломеем из Кремоны и Гильомом Госселем -- отплыв из Константинополя,
высадился в Солдайе (нынешнем Судаке) и направился на север, к Перекопу. В Крыму
постепенно росло число католических храмов, создавались епархии. Из записей французского
историка 18 века аббата Миллота мы узнаем, что кафедры латинских епископов в 14 веке
были уже во многих городах, в том числе в нынешней Феодосии, Судаке и Керчи. Особое
значение в жизни Католической Церкви в Крыму играли Боспор и Каффа (то есть нынешняя
Феодосия). В Боспоре первая христианская община появилась в 3 веке, и доподлинно известно,
что католический епископ в этом городе был в 1308 году. Генуэзцы основали здесь постоянную
колонию. В 1332 году Папа Иоанн XXII возвел его в митрополию и назначил туда архиепископом
монаха-францисканца Франциска де Камерино. Боспор стал центром активной миссионерской
деятельности. При храмах создавались школы для детей греков, татар и представителей
других народов. И духовенство, и миряне обратили в христианство немало местных жителей.
В летописях Доминиканского ордена упоминается, в частности, об успехе миссии епископа
Франциска де Камерино, который обратил в христианство кавказского царя Версахта со
всем двором и подданными. Доминиканцы и францисканцы упоминаются как самые активные
миссионеры. В крымских монастырях они изучали и восточные языки, готовясь к дальнейшей
миссии в Персии, Средней Азии и даже в Китае. Первым католическим епископом Каффы
был францисканский монах Иероним, один из миссионеров, посланных для евангелизации
татар. Судя по историческим свидетельствам, в 14 веке в Крыму было более дюжины храмов.
В этот период расцвет переживала и Армянская Католическая Церковь в Крыму. Контакты
армян со Святейшим Престолом начались еще в 11 веке и особенно усилились во время
Крестовых походов. С Римом поддерживали отношения армянские католикосы Григорий II,
Григорий VII и другие, а католикос Ошин в 1320 году сам принял католичество. Успехи
унии были незначительными. На Соборе в Аданах в 1314 году с Католической Церковью
воссоединились лишь немногие армяне. Были предприняты попытки обращения в католичество
и крымских армян. Но в 1318 году Папа предложил армянам Каффы изменить некоторые свои
обряды и сообразоваться с обрядами Католической Церкви, и это привело к раздорам среди
самих армян. А в 1333 году армянские доминиканцы основали в Каффе монастырь. На
Ферраро-Флорентийском соборе 1439 года некоторые представители армян выступили от
имени своего Патриарха за воссоединение армян с Католической Церковью. В середине
XV века Крым переживал новую, трагическую страницу в своей истории. В 1453 году пала
Византия, и это оказало огромное влияние на ситуацию в Крыму. В 1475 году турки положили
конец Генуэзской республике, и большая часть полуострова со всем христианским населением
попала под власть турок. В этот же период крымская провинция Золотой Орды становится
государством с единоличным правителем – ханом. Хотя крымский хан был независимым правителем,
он являлся ставленником турецкого султана. Для христиан Крыма, оставшихся в меньшинстве,
наступили тяжелые времена. Но и в этот период вера христиан смогла принести немалые
плоды. В 1704 году в самом сердце ханства начала действовать миссия иезуитов. Они
поселились в Бахчисарае благодаря ходатайству французского посланника маркиза Фериаля
и благодаря влиянию на хана доктора Феррана. Из Константинополя прибыли отец-иезуит
Бан и его викарий отец Курбилион. Они основали иезуитскую коллегию, а также построили
в Бахчисарае храм. Впоследствии хан Селим-Гирей велел разрушить его, вероятно, потому,
что он был выкрашен в зеленый цвет – традиционный цвет Ислама. Иезуиты построили другой
храм, который простоял до разрушения от пожара. Иезуиты трудились не только в Бахчисарае,
но и в других городах. Но в 1736 году при опустошении Крыма фельдмаршалом Минихом
сгорела и коллегия, и библиотека со множеством редких манускриптов. Так был положен
конец пребыванию иезуитов в Крыму. В 1778 году по приказу Екатерины I христиане
были переселены за пределы полуострова. «Дабы оградить единоверцев от предстоящих
военных действий», командующий русскими войсками Румянцев предложил главе крымских
христиан митрополиту Игнатию переселиться со всей паствой в Россию, на берега Азовского
моря. Организацией переселения руководил Суворов. На шестистах подводах были отправлены
греки, армяне и католики. Всего из Крыма в Приазовье переселились более 31 тысячи
человек. Массовое переселение отразилось негативно на положении христианства на Крымском
полуострове, однако этот упадок длился недолго. На место ушедших христиан в Крым устремились
польские переселенцы, скрывавшиеся от преследований после раздела Польши в 1795 году.
Они строили здесь храмы и часовни. Существовала в Крыму и французская католическая
община, сформировавшаяся вокруг графа де Мезона, иммигрировавшего в Крым в 1808 году.
Вообще, в XIX веке сюда переселялись многочисленные мигранты: немцы, поляки, чехи.
Деятельность Католической Церкви сосредоточилась в основном среди этих переселенцев,
составивших основу католического населения полуострова. Католическое присутствие
в конце XIX – начале ХХ века было заметным в Симферополе. Здесь имелся католический
храм с великолепным образом Преображения Господня, работой мюнхенского художника Байдемана.
При храме действовала церковно-приходская школа для детей. Был здесь и армяно-католический
храм, прихожанами которого являлось около 90 семей. Приход вел активную благотворительную
работу среди бедных. Интересна история ялтинского католического прихода и храма
Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии, который сегодня является центром возрождающейся
католической жизни в Крыму. Католическая община в Ялте образовалась во второй половине
19 века, однако местные власти долго не давали разрешения на строительство часовни.
Это разрешение было получено в 1898 году. Известный зодчий Краснов, автор проекта
ливадийского императорского дворца, вместо часовни спроектировал оригинальное здание
храма. Строительство велось с большим трудом из-за нехватки средств, и в 1906 году
там была отслужена первая Месса. Она прошла в недостроенной церкви – без шпиля и колокольни.