December 8-án, Szeplőtelen Fogantatás ünnepén, amely Itália-szerte állami ünnep is,
a Szentatya a hagyomány szerint ellátogatott a Spanyol térre, hogy imádkozzon a Szeplőtelen
Fogantatás tiszteletére emelt Mária szobornál.
A Boldogságos Szűz Szeplőtelen
Fogantatásának tanát IX. Piusz pápa dogmának, azaz az egyház tévedhetetlen tanításának
nyilvánította. E tanítás szerint Mária fogantatásának első pillanatától Isten egyedülálló
kegyelméből az áteredő bűn minden foltjától mentes volt.
Három évvel a dogma
kihirdetésének emlékére szobrot emeltek Róma belvárosában, a Spanyol téren. Ezt a
szobrot 1857. december 8-án maga a dogmát megfogalmazó pápa áldotta meg. XII. Piusz
pápa ezen az ünnepen virágkoszorút helyeztetett el a szobornál. Személyesen először
1958-ban XXIII. János pápa látogatott el ide és a közelben található Santa Maria Maggiore
bazilikába.
Ezzel szép hagyományt indított el, amely a mai napig tart. Ez
az ünnep különösen kedves a római nép számára. Már kora reggel tűzoltók jelennek meg
a téren és 12 méteres oszlop tetején álló bronz szobor karjára virágkoszorút helyeznek.
Ez nyitja meg azt a szakadatlan jövés-menést, amely egész nap tart és amely során
a hívek és szervezett csoportok, cserkészek, katolikus iskolák növendékei, konfraternitások
tagjai imádkoznak a szobornál és virágcsokraikkal valósággal elborítják a talapzatot.
A Szentatya látogatása a Szeplőtelen Fogantatás szobránál délután negyed
ötkor kezdődött. A pápa személygépkocsin hagyta el a Vatikánt. 4 óra körül érkezett
meg a Spanyol térre vezető Via dei Condottira. Itt a Szentháromság templománál az
utca üzlettulajdonosai átadták hagyományos adományukat a pápának, aki ezután a Spanyol
térre ment, ahol Róma polgármestere és más közméltóságok és a hívők nagy serege várta..
A kórus pedig a Tu es Péter énekkel köszöntötte. Az imatalálkozó során a Szentatya
beszédet mondott, majd megáldotta az egybegyűlteket. A Tota pulchra es Maria – Egészen
szép vagy Mária latin himnusz dallamaival ért véget a pápa látogatása a Szeplőtelen
Fogantatás Szűz Anyja szobránál a római Spanyol téren.