Szczególne oddanie kard. Eugênio de Araújo Salesa na rzecz powierzonych mu ludzi i
wielu pokoleń kapłanów podkreślił Benedykt XVI w liście z okazji 90. urodzin emerytowanego
arcybiskupa Rio de Janeiro. Papież przypomniał, że wciąż jest on ważnym punktem odniesienia
dla brazylijskiego Kościoła. W tych dniach w całej Brazylii dziękowano za życie jubilata.
Archidiecezją Rio de Janeiro kierował on przez 30 lat. Mianowany przez Pawła VI kardynałem
przed 41 laty, ma obecnie najdłuższy staż w Kolegium Kardynalskim spośród wszystkich
jego członków, choć nie jest najstarszy wiekiem.
Przewodniczący episkopatu
abp Geraldo Lyrio Rocha powiedział, że jubileusz kard. Salesa „powinno się obchodzić
bardzo uroczyście, właśnie ze względu na wartościowe życie, jakie prowadził”. Wspominając
o posłudze jubilata w archidiecezjach Natal, Salvador i Rio de Janeiro, arcybiskup
wskazał że szczególną cechą kardynała jest wierność.
Z kolei obecny arcybiskup
Rio de Janeiro Orani João Tempesta podkreślił, że kard. Sales nie tylko w przemówieniach
występował w obronie biednych. W praktyce każdego dnia spieszył z pomocą potrzebującym,
pomagał im w doskonaleniu zawodowym, bronił więźniów politycznych, wspierając ich
materialnie i stając się ich głosem. Od samego początku Kampanii Braterstwa jubilat
był zaangażowanym przewodnikiem i przyczyniał się do jej znaczenia społeczno-duszpasterskiego
w Kościele brazylijskim. W archidiecezji Rio de Janeiro odnowił Seminarium Duchowne
św. Józefa, budził powołania kapłańskie i obdarzał szczególną troską księży. Podczas
30-letniej posługi wyświęcił w Rio 215 kapłanów. Zorganizował w Rio: duszpasterstwa
wśród więźniów, pracowników służby zdrowia, służby domowej, młodzieży.
Senat
Federalny Republiki Brazylii uczcił 90. urodziny kardynała Salesa specjalnym uroczystym
posiedzeniem. Senatorowie zabierając głos podkreślali zasługi jubilata nie tylko dla
Kościoła, ale także dla narodu brazylijskiego poprzez jego zaangażowanie społeczne
na rzecz najuboższych czy też ochraniając i broniąc prześladowanych podczas dyktatury
wojskowej (1964-1985).
Podczas uroczystego posiedzenia Senatu mówcy podkreślali
wysokie wartości moralne kard. Salesa. Senator Francisco Dornelles zaznaczył, że „kard.
Eugênio jest jedną z silnych osobowości w Kościele katolickim, naznaczających współczesną
historię kraju”.
Sam kard. Eugenio Sales, proszony o scharakteryzowanie swojej
posługi pasterskiej w Rio de Janeiro odpowiedział z naturalną prostotą: „Byłem jedynie
narzędziem Boga”.