A Spanyolország észak-nyugati
csücskében található területet, Galíciát, az ott lakók kétféleképpen jellemzik: az
egyik egy színhez, míg a másik a zenéhez kapcsolódik. Galícia a félsziget legcsapadékosabb
tartománya, ezért a terültet a „zöld” jelzővel illetik nemcsak a galíciaiak, hanem
a Santiago de Compostela-ba érkező zarándokok is. A másik jelző a dallamosságra utal,
amely a beszélt nyelvet, a galíciait jellemzi. A „gallego nyelv” az újlatin nyelvcsaládba
tartozik, amely a középkori portugál nyelvből alakult ki, és az egyszerű, földműveléssel
foglalkozó nép által maradt fenn. Nagy és régi irodalmi hagyománya van. A „gallego”
dallamos nyelv, amelyet terület jellegzetes hangszere, a duda is jelképez.
Az
Ibériai-félsziget, így Európa legnyugatibb része Galícia. A rómaiak „Finis terrae”-nek
is nevezték, vagyis az ismert világ végső határának, amelyen túl már csak az óceán
van. Galícia neve az ott élő lakosok nevéből ered, ugyanis a területet a rómaiak „Gallaecia
provinciának” nevezték el, amely azonban magába foglalta a mai Asztúriát is. A középkorban
Galícia nevét a „kehely” szóhoz hasonlították, ezért címerében hamarosan feltűnt e
szent szimbólum, vagyis a szent kupa. Idővel a kehely és a szent ostya köré hét kereszt
társult, amely Galícia hét területi egységét jelképezi. Ehhez egy máig őrzött hagyomány
is kapcsolódik, miszerint Krisztus Király ünnepét követően a nyolcadik napon Galícia
öt püspöke és a hét területi egység polgármesterei összejönnek, hogy megünnepeljék
a galíciai Lugo város dómjának közös felépítését.
Ez az ünnepi hagyomány azonnal
rávilágít Galícia keresztény mivoltára, amely egészen az V. századig, a szvévek által
alapított Galíciai Királyság idejére nyúlik vissza. A korszak egyik kiemelkedő személyisége,
a hagyomány szerint Pannóniából érkezett Brágai Szent Márton püspök volt, aki a keresztény
kultúra egyik nagy tanúságtevője e terülten. A monasztikus hagyomány örökségei még
mai is fellelhetők az ún. Ribera Sacra vagy Ripa Sacra területén Galíciában.
A
keresztény kultúra másik jelentős eseménye Jézus tanítványának, Szent Jakab apostolnak
vagy Santiagónak a jelenléte. Sírjára a IX. század tájékán leltek csodálatos látomásokat
követve: egy éjszaka folyamán csillagok jelezték Szent Jakab feledésbe merült sírját.
Innen jön a Compostela elnevezés, amely annyit jelent: „csillagok mezeje”. Ezt követően
a keresztény kultúra egyik legjelentősebb zarándokhelyévé vált Santiago de Compostela.
Galícia
ma Spanyolország azon három történelmi tartományai közé tartozik, amely saját nyelvvel,
kultúrával és történelemmel rendelkezik, úgy mint Katalónia és Baszkföld. Jelenleg
Spanyolország 17 autonóm közösségének egyike.