"Den Heliga Birgitta av Sverige påminner oss om att uppskatta vårt ovärderliga kristna
arv"
Under en strålande novembersol tog påven emot tusentals pilgrimer på Petersplatsen
för onsdagens allmänna audiens, för att fortsätta sin undervisning om katolska förebilder
under medeltiden. Och i skaran av katolska kvinnliga medeltida mystiker kunde naturligtvis
inte den Heliga Birgitta utebli. Hon stod idag i centrum av Benedictus XVI:s reflektion,
och för de engelsktalande pilgrimerna beskrev han henne med dessa ord:
”Kära
bröder och systrar,
Vår katekesundervisning idag handlar om den Heliga Birgitta
av Sverige. Född 1303, växte hon upp genomsyrad av tron. Hon och hennes man fick åtta
barn, och engagerade sig med stor iver i fostrandet av deras barns andliga liv och
kristna bildning. Birgitta var den drivande kraften bakom henne och hennes mans äktenskapliga
helighet, och hon blev en förebild för många kvinnor genom tiderna om hur man är familjens
andliga centrum. Efter hennes makes död, avsade sig Birgitta ytterligare äktenskap,
för att fördjupa sin gemenskap med Herren, genom bön, botgöring och barmhärtighetsverk.
Hon gav bort sina ägodelar och levde i ett kloster.
I sin bön fick
hon då många intensiva mystiska upplevelser. 1349 gjorde hon en pilgrimsfärd till
Rom, för att få det påvliga godkännandet för en religiös orden för både män och kvinnor
som hon avsåg att grunda. Även i Rom, levde hon ett liv i intensiv apostolisk bön
och aktivitet. Birgitta dog 1373, och helgonförklarades arton år senare. Hon är en
betydande påminnelse om den enade västerländska kristenheten, ett mäktigt exempel
på kvinnlig helighet. Hon utnämndes därför till beskyddarinna av Europa genom den
högvördige Johannes Paulus II, under det stora jubileet.
Må hennes
förbön hjälpa att förena alla kristna, och uppmuntra Europas befolkning till en allt
större uppskattning av deras unika och ovärderliga kristna arv.”
Påven
hälsade sedan särskilt till Birgittasystrarna från världens alla hörn som är i Rom
för generalkapitel i dessa dagar, då han bad om Gud välsignelse.