Intervento del Rev. Raymond Leslie O'TOOLE, Assistente del Segretario Generale della "Federation of Asian Bishops' Conferences" (F.A.B.C.) (HONG KONG), uditore

La Federazione delle Conferenze Episcopali dell’Asia comprende regioni che abbracciano l’Asia orientale, quella del sud-est, quella meridionale e quella centrale. Il Medio Oriente di solito viene definito come Asia occidentale, come si legge nell’introduzione dell’Esortazione apostolica post-sinodale di Papa Giovanni Paolo II, Ecclesia in Asia. Poiché Gesù è nato, ha vissuto, è morto ed è risorto in Terra Santa, quella piccola porzione dell’Asia occidentale è divenuta una terra di promessa e speranza per tutta l’umanità.
Vorrei riferirmi ai numeri 55-56 dell’Instrumentum Laboris, che riportano alcune risposte ai Lineamenta. Tali risposte suggeriscono di convocare periodicamente (orientativamente ogni cinque anni) un’assemblea dell’intero episcopato del Medio Oriente. Nella Relatio ante Disceptationem, si legge così: “È auspicabile che un’Assemblea regionale riunisca l’Episcopato del Medio Oriente, secondo un ritmo periodico stabilito dal Consiglio dei Patriarchi Cattolici d’Oriente”.
Vorrei sottolineare la particolare importanza di una tale assemblea dell’intero episcopato per la causa dell’unità, della diversità e della communio in generale.
Consentitemi di offrire un esempio vivo di pratica di communio. In India abbiamo tre riti. Il siro-malabarese, il siro-malankarese e il rito latino. Ogni due anni questi tre riti si incontrano in quella che viene chiamata Assemblea dell’Organismo generale della Conferenza Episcopale in India. Negli anni ‘90 Giovanni Paolo II di venerata memoria ha istituito la Conferenza episcopale del Sinodo siro-malankarese, siro-malabarese e di rito latino. Prima di essa esisteva un’unica Conferenza episcopale, la Conferenza Episcopale dell’India. Ma il compianto Santo Padre, con grande saggezza, dopo avere creato due nuovi Sinodi orientali e la Conferenza di rito latino, ha voluto mantenere la Conferenza episcopale dell’India in quanto struttura in cui tutti e tre i riti si incontrano regolarmente. Una Conferenza episcopale che è non-canonica in natura, ma fornisce una struttura per l’unità dell’episcopato, soprattutto a causa della sua diversità. E un forum per la discussione di tutte quelle sfide pastorali che potrebbero presentarsi.
In Asia centrale troviamo un altro esempio di unità nella diversità e di communio - un’Assemblea degli Episcopati e degli Ordinari che comprende un delegato della Santa Sede per i cattolici orientali dell’Asia centrale. Si tratta di un religioso, fr. Vasyl Hovera che risiede a Karaganda, in Kazakistan, ma che è responsabile della cura pastorale dei cattolici orientali in Asia centrale. È membro della Conferenza episcopale del Kazakistan e partecipa a tutte le assemblee dei vescovi e degli ordinari dell’Asia centrale che si tengono annualmente. Ho preso parte a due di questi incontri, uno a Bishkek, in Kazakistan ed uno a Tashkent, in Uzbechistan.
Illustro questi due esempi per sottolineare quanto sia importante che i Vescovi di tutti i riti si riuniscano regolarmente. Suggerisco che anche per il Medio Oriente venga creata una struttura permanente in cui l’intero episcopato possa riunirsi ogni due anni e che questa diventi una forte raccomandazione da parte di questo Sinodo rivolta al Consiglio dei Patriarchi cattolici del Medio Oriente.
Per concludere vorrei dire che, come semplice segretario della Conferenza episcopale in Asia, raccomando caldamente i nostri segretariati di tutta l’Asia e del Medio Oriente perché si tengano in stretto contatto al fine di creare legami più stretti, perché molte delle sfide pastorali che affrontiamo come Chiese in Medio Oriente e in tutta l’Asia sono molto simili e derivano dal fatto che siamo piccoli greggi in paesi dove le altre religioni costituiscono la grande maggioranza. E spesso è proprio il segretariato ad agire concretamente.

[185-01.0105[UD026] [Testo originale: inglese]