Intervention du Rév. Raymond Leslie O'TOOLE, Assistant du Secrétaire général de la "Federation of Asian Bishops' Conferences" (F.A.B.C.) (HONG KONG), auditeur

La Fédération des Conférences épiscopales d’Asie est constituée des régions couvrant l’Asie de l’Est, l’Asie du Sud-Est, l’Asie du Sud et l’Asie centrale. Le Moyen-Orient est parfois appelé Asie occidentale, comme c’est le cas dans l’introduction de l’Exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Asia de Jean-Paul II. “Parce que Jésus est né, a vécu, est mort et est ressuscité des morts en Terre Sainte, cette petite portion de l'Asie de l'Ouest est devenue une terre de promesse et d'espérance pour toute l'humanité”.
Je voudrais aborder les numéros 55-56 du Document de travail qui renvoient à des réactions aux Lignes directrices. Ces réponses proposent de convoquer périodiquement (peut-être tous les cinq ans) une assemblée réunissant l’ensemble de l’épiscopat du Moyen-Orient. Dans le Rapport avant le débat général, la proposition est ainsi formulée: “Il est souhaitable qu’une Assemblée régionale rassemble l’Épiscopat du Moyen-Orient, à un rythme périodique à déterminer par le Conseil des Patriarches catholiques d’Orient”.
Je voudrais souligner l’importance vitale de ces assemblées réunissant l’ensemble de l’épiscopat pour l’unité, la diversité et la communion en général.
Permettez-moi de vous donner un exemple vivant de communio mise en pratique. En Inde, nous avons trois rites: le rite syro-malankar, le rite syro-malabar et le rite latin. Tous les deux ans, les représentants des trois rites se réunissent dans ce que nous appelons l’Assemblée de l’organe général de la Conférence des Évêques catholiques d’Inde. Dans les années 1990, Jean-Paul II d’heureuse mémoire, a créé le Synode des Évêques de rite syro-malankar et de rite syro-malabar et la Conférence épiscopale latine. Avant il n’y avait qu’une seule Conférence épiscopale, la Conférence des Évêques catholiques d’Inde. Mais le regretté Saint-Père, dans toute sa sagesse, tout en créant les deux nouveaux Synodes orientaux et la Conférence de rite latin a insisté pour que la Conférence des Évêques catholiques d’Inde demeure la structure permettant aux trois rites de se rencontrer régulièrement. Il s’agit d’une Conférence épiscopale non canonique de par sa nature mais qui offre une structure pour l’Unité de l’Épiscopat, en particulier du fait de sa diversité et un forum pour discuter de tous les défis pastoraux qui se présentent.
En Asie centrale, nous avons un autre exemple d’unité dans la diversité et de communio: une assemblée de l’Épiscopat et des Ordinaires comprenant un délégué du Saint-Siège pour les catholiques orientaux d’Asie centrale. Il s’agit d’un prêtre, le père Vasyl Hovera, résidant à Karaganda, au Kazakhstan, mais qui est responsable de la pastorale des catholiques orientaux en Asie centrale. Il fait partie de la Conférence des Évêques du Kazakhstan et participe à toutes les assemblées des Évêques et des Ordinaires d’Asie centrale qui se réunissent chaque année. J’ai participé à deux de ces réunions, l’une à Bishkek, au Kirghizistan, l’autre à Tashkent, en Ouzbékistan.
J’ai donné ces deux exemples pour montrer combien il est important pour les Évêques de tous les rites de se rencontrer régulièrement. Je propose que le Moyen-Orient devienne une structure permanente, permettant à l’ensemble de l’Épiscopat de se réunir tous les deux ans, et que ce Synode spécial présente avec insistance cette recommandation au Conseil des Patriarches catholiques du Moyen-Orient.
Enfin, je voudrais dire que, en ma qualité de simple secrétaire des Évêques asiatiques, j’ai recommandé vivement que nos secrétariats de toute l’Asie et le Moyen-Orient restent en contact et nouent des liens plus forts car les défis pastoraux qui se présentent à nos Églises au Moyen-Orient et dans toute l’Asie, sont très souvent similaires, pour nous qui sommes de petits troupeaux au milieu de pays où d’autres religions représentent la très grande majorité. Or, très souvent, ce sont justement les secrétariats qui font bouger les choses.

[00185-03.06] [UD026] [Texte original: anglais]