Перша австралійська свята Мері від Хреста МакКіллоп

Свята Мері від Хреста МакКіллоп є першою святою австралійського континенту. Вона заснувала Згромадження Сестер Святого Йосифа від Пресвятого Серця Ісуса, що започаткувало католицьку освіту в Австралії.

Свята Мері від Хреста народилася 1842 року в багатодітній сім’ї шотландських емігрантів. Задля бідності родини не могла осягнути відповідної освіти, але зуміла самостійно поповнити свої знання. Вже від 16 років була змушена працювати, щоб утримати родину. В ранній молодості відчула покликання до чернечого життя, а особливо прагнула організувати безкоштовне навчання для бідних дітей. 1868 року, маючи 26 років життя, заснувала Згромадження Сестер Святого Йосифа від Пресвятого Серця Ісуса з метою уможливити освіту та християнське виховання дітей з малозабезпечених сімей, особливо у віддалених сільських місцевостях. У ті часи в Австралії панувала убогість, релігійна дискримінація, корінне населення жило в нелюдських умовах. Сестра Мері від Хреста пережила чимало випробувань, навіть несправедливі звинувачення у неслухняності церковній владі та відлучення від Церкви з боку єпископа, що потім було зняте незадовго до її смерті. В усьому покладаючись на Божу волю Свята Мері від Хреста МакКіллоп засновувала школи не тільки в Австралії, але і в Новій Зеландії, особливо піклуючись бідними, бездомними та сиротами.