Le président Sarkozy en visite au Vatican

Le président de la République Française, Nicolas Sarkozy, était au Vatican ce vendredi matin. Il a d'abord rencontré le Pape, puis le Cardinal Bertone, Secrétaire d'État, avant de se rendre à la Basilique Saint-Pierre où avait lieu une prière pour la France. Le Cardinal Jean-Louis Tauran, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, présidait cette célébration, dont nous vous proposons de très larges extraits.

Marie Duhamel était présente lors de l'accueil du président français par le Pape. Elle nous fait revivre ce moment.

Olivier Tosseri était dans la Basilique Saint-Pierre. Il nous raconte cette célébration.

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Ci-dessous, la chronologie de la visite au Vatican :

Vêtu d’un costume noir, le président est arrivé au Vatican avec une attitude grave et sobre. Il était accompagné de l’ambassadeur de France près le Saint-Siège, Stanislas de Laboulaye et du conseiller diplomatique de l’Elysée, Jean-David Levitte. Notre envoyée spéciale sur place, Marie Duhamel, a noté que la délégation officielle accompagnant le président Sarkozy se tenait en retrait.

A 11h10, Nicolas Sarkozy a rencontré Benoît XVI. Des deux côtés, on affichait un grand sourire, et le pape, très chaleureusement, a serré la main du président français. Ils sont alors entrés dans la bibliothèque, où il se sont assis autour de la table, et le dialogue a débuté par cet échange :

Nicolas Sarkozy : « Je suis heureux de vous revoir, une fois de plus ».
Benoît XVI : « Je garde un grand souvenir de ma visite en France ».
Nicolas Sarkozy : « C’est la France qui garde un grand souvenir de votre visite, ça a été une grande réussite ».

La rencontre a duré 32 minutes. Elle s'est conclue par un échange de cadeaux. Le président Sarkozy a offert divers volumes de Chateaubriand au Pape, notamment "Les Mémoire d'outre-Tombe" et "Le Génie du Christianisme". Le Saint-Père a offert au président français une gravure de la place Saint-Pierre ainsi qu'une pièce de faïence. Les observateurs présents ont tous noté une ambiance bien plus détendue à la fin de la rencontre privée entre le président Sarkozy et Benoît XVI.

Suite à cette entrevue, le président français a rencontré le Cardinal Bertone, Secrétaire d’État du Saint-Siège, et Monseigneur Dominique Mamberti, Sous-secrétaire pour les relations avec les États.

Il s'est ensuite rendu à la Basilique saint-Pierre, pour un moment de recueillement pour la France, présidé par le cardinal Jean-Louis Tauran, Président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux. Après une halte devant la confession de saint-Pierre, Nicolas Sarkozy s'est assis, dans la nef droite de la Basilique, devant l’autel de Sainte Pétronille, protectrice de la France. Le cardinal Tauran a commenté le texte de la 1e lettre de saint Paul à Timothée en demandant pour la France et ses gouvernants « courage et persévérance ».

Le repas à la villa Bonaparte, l’ambassade de France près le Saint-Siège a permis au président français de rencontrer une trentaine de « hauts-prélats ».