Dans la basilique Saint-Pierre, le président Sarkozy prie pour la France

Vêtu d’un costume noir, le président avait une attitude grave et sobre. Il était accompagné de l’ambassadeur de France près le Saint-Siège, Stanislas de Laboulaye et du conseiller diplomatique de l’Elysée, Jean-David Levitte. Notre envoyée spéciale, Marie Duhamel, a noté que la délégation officielle accompagnant le président Sarkozy se tenait en retrait.

A 11h10, Nicolas Sarkozy a rencontré Benoît XVI. Des deux côtés, on affichait un grand sourire. Le pape, très chaleureusement, a serré la main du président français.

Ils sont alors entrés dans la bibliothèque, et se sont assis autour de la table, et le dialogue a débuté par cet échange :

Nicolas Sarkozy : « Je suis heureux de vous revoir, une fois de plus ».
Benoît XVI : « Je garde un grand souvenir de ma visite en France ».
Nicolas Sarkozy : « C’est la France qui garde un grand souvenir de votre visite, ça a été une grande réussite ».

La renconte a duré 32 minutes. Elle s'est conclue par un échange de cadeaux. Le président Sarkozy a offert divers volumes de Chateaubriand au Pape, notamment "Les Mémoires d'outre-Tombe" et "Le Génie du Christianisme". Le Saint-Père a offert au président français une gravure de la place Saint-Pierre ainsi qu'une pièce de Faïence. Les observateurs présents ont tous noté une ambiance bien plus détendue suite à la rencontre qu'ont eu en privé le président Sarkozy et Benoît XVI.

Suite à cette entrevue, le président français a rencontré le Cardinal Bertone, Secrétaire d’État du Saint-Siège, et Monseigneur Dominique Mamberti, Sous-secrétaire pour les relations avec les États.

Il s'est ensuite rendu à la Basilique Saint-Pierre, pour une prière pour la France, présidée par le cardinal Jean-Louis Tauran, Président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux. Ce temps de prière se déroule actuellement dans la nef droite de la Basilique, devant l’autel de sainte Pétronille, protectrice de la France. Avant de quitter la Basilique, Nicolas Sarkozy se rendra devant le tombeau de saint-Pierre, où il prendra un temps de méditation silencieuse.

Durant le repas à l’ambassade de France près le Saint-Siège, le président français rencontrera une trentaine de « hauts-prélats ». Vers 15 heures, le président devrait prendre la parole depuis la villa Bonaparte, siège de l’Ambassade de France près le Saint-Siège.