Papa la audienţa generală: vizita în Regatul Unit confirmă că Europa are un suflet creştin. Apel în favoarea dialogului dintre catolici şi ortodocşi (textul catehezei în original)

(RV - 22 septembrie 2010) O călătorie istorică pentru a reaminti că Europa are un suflet creştin. Benedict al XVI-lea a subliniat aceasta la audienţa generală de miercuri în Piaţa San Pietro, dedicată în întregime recentei sale călătorii apostolice în Marea Britanie. Papa a reparcurs momentele principale ale vizitei care a culminat cu beatificarea cardinalului John Henry Newman, duminica trecută în Cofton Park din Birmingham. La terminarea audienţei episcopul Romei a adresat un apel în favoarea dialogului dintre catolici şi ortodocşi îndemnând credincioşii să se roage pentru lucrările plenarei Comisiei mixte pentru dialogul teologic între catolici şi ortodocşi în curs la Viena în Austria.

A intrat în istorie de acum, o călătorie intensă şi foarte frumoasă, în care, cum a spus la audienţa generală de miercuri Benedict al XVI-lea am putut „constata cât de puternică este încă ereditatea creştină, activă şi acum în orice strat al vieţii sociale”. Papa a sintetizat astfel importanţa călătoriei apostolice în Regatul Unit, afirmând că vizita „a marcat o nouă importantă fază în lunga şi complexa evoluţie a relaţiilor” dintre poporul britanic şi Sfântul Scaun. „Inima britanicilor şi existenţa lor - a observat - sunt deschise spre realităţile lui Dumnezeu şi există numeroase expresii de religiozitate pe care actuala mea vizită le-a pus şi mai mult în evidenţă”:
• Această călătorie apostolică a confirmat în mine o profundă convingere: străvechile naţiuni ale Europei au un suflet creştin, care constituie un singur tot cu ’geniul’ şi istoria popoarelor respective, iar Biserica nu încetează să lucreze pentru a menţine mereu trează această tradiţiei spirituală şi culturală.

Papa a spus că în această călătorie a dorit înainte de toate să încurajeze comunitatea catolică a ţării, vorbind şi „inimii tuturor locuitorilor Regatului Unit, neexcluzând pe nimeni, despre realitatea adevărată a omului, despre nevoile sale cele mai profunde, despre destinul său ultim”. A reparcurs apoi etapele fundamentale ale călătoriei, începând din prima zi în Scoţia, de la întâlnirea cu regina Elisabeta la Edinburgh şi Liturghia de la Bellaouston Park din Glasgow:
• La acea adunare liturgică reunită în rugăciune atentă şi participată, făcută şi mai solemnă de melodii tradiţionale şi cântări antrenante, am amintit importanţa evanghelizării culturii, în special în epoca noastră în care un relativism pătrunzător ameninţă să întunece adevărul imuabil asupra naturii omului.

Programul călătoriei apostolice a cuprins o etapă de două zile la Londra. Acestea au început cu discursul către lumea educaţiei catolice, profesori şi elevi, în care a îndemnat tinerii „să nu urmărească obiective limitate” ci să ţintească spre ceva mai mare, „adevărata fericire care se găseşte în Dumnezeu”. Papa a întâlnit de asemenea liderii celorlalte religii. Într-adevăr memorabil a fost apoi discursul ţinut de Pontif la Westminster Hall, adresat societăţii civile şi birtanice.
• În acel loc atât de prestigios am subliniat că religia, pentru legislatori, nu trebuie să reprezinte o problemă de rezolvat, ci un factor care contribuie în mod vital la drumul istoric şi la dezbaterea publică a naţiunii, în special în a atrage atenţia asupra importanţei esenţiale a fundamentului etic pentru alegerile din diferitele sectoare ale vieţii sociale.

Pontiful evocat celebrarea ecumenică în abaţia Westminster: un moment „important în raporturile dintre Comunitatea şi Comunitatea anglicană”. A avut un gând special pentru tinerii întâlniţi în piaţa din faţa catedralei catolice Westimnster după terminarea Liturghiei oficiate în interiorul ei. „Prin prezenţa lor plină de entuziasm şi totodată atentă şi caldă - a spus - eu au demonstrat că vor să fie protagoniştii unui nou anotimp de mărturie curajoasă, de solidaritate dovedită prin fapte, de angajare generoasă în serviciul Evangheliei”. Papa a amintit apoi „momentul intens de emoţie şi de rugăciune”,trăit la sediul nunţiaturii apostolice întâlnind câteva dintre victimele ale abuzurilor din parte unor membri ai clerului.

Pontiful a menţionat şi faptul inedit la întâlnirile de acest fel pe care le-a avut cu ocazia altor călători apostolice. Semn că Biserica se organizează şi ia măsuri. Despre ce este vorba?
• Puţin după aceea, am întâlnit un grup de profesionişti şi voluntari responsabili cu protecţia copiilor şi a tinerilor în ambiente bisericeşti, un aspect deosebit de important şi prezent în angajarea pastorală a Bisericii. Le-am mulţumit şi încurajat să-şi continue munca lor care se înscrie în lunga tradiţie a Bisericii de grijă pentru respectul, educaţia şi formarea noilor generaţii.

Benedict al XVI-lea s-a referit în fine la momentul culminant al vizitei sale în Regatul Unit, beatificarea cardinalului John Henry Newman, la Birmingham, precedată de veghea de rugăciune desfăşurată la Hyde Park din Londra, „într-o atmosferă de profundă reculegere”:
• Mulţimii de credincioşi, în special tineri, am dorit să le repropun figura luminoasă a cardinalului Newman „intelectual şi credincios, al cărui mesaj spiritual se poate exprima concis în mărturia sa formulată astfel: calea conştiinţei nu este închidere în propriul „eu”, dar deschidere, convertire şi supunere faţă de acela care este Calea, Adevărul şi Viaţa.

Benedict al XVI-lea a exprimat urarea ca acest „strălucit scriitor şi poet”, „înţelept om al lui Dumnezeu” să fie cunoscut tuturor prin scrierile sale care „păstrează încă o actualitate extraordinară”.

După cateheză, în saluturile adresate în limba italiană, Sfântul Părinte a amintit că săptămâna aceasta se desfăşoară la Viena reuniunea plenară a Comisiei Mixte pentru Dialogul Teologic dintre Biserica Catolică şi Biserica Ortodoxă în ansamblul ei. Reuniunea este axată pe rolul episcopului Romei în comuniunea Bisericii universale pentru care Benedict al XVI-lea a adresat un vibrant apel:
• Ascultarea de voinţa Domnului Isus, şi luarea în consideraţie a marilor provocări care se prezintă astăzi creştinismului, ne obligă să ne angajăm în mod serios în cauza de restabilire a deplinei comuniuni între Biserici. Vă îndemn pe toţi să vă rugaţi pentru lucrările Comisiei şi pentru o continuă dezvoltare şi consolidare a păcii şi concordiei între cei botezaţi, pentru ca să putem da lumii o mărturie evanghelică din ce în ce mai autentică.

Ca de obicei, la terminarea audienţei Papa a intonat rugăciunea Tatăl nostru în limba latină şi a dat binecuvântarea apostolică, ce ajunge pe această cale şi la ascultătorii noştri dispuşi să o primească în spirit de credinţă.

Aici serviciul audio:

 
Textul catehezei în original:

Cari fratelli e sorelle!

Oggi vorrei soffermarmi a parlare del viaggio apostolico nel Regno Unito, che Dio mi ha concesso di compiere nei giorni scorsi. E’ stata una visita ufficiale e, in pari tempo, un pellegrinaggio nel cuore della storia e dell’oggi di un popolo ricco di cultura e di fede, qual è quello britannico. Si è trattato di un evento storico, che ha segnato una nuova importante fase nella lunga e complessa vicenda delle relazioni tra quelle popolazioni e la Santa Sede. Scopo principale della visita era quello di proclamare beato il Cardinale John Henry Newman, uno dei più grandi inglesi dei tempi recenti, insigne teologo e uomo di Chiesa. In effetti, la cerimonia di beatificazione ha rappresentato il momento preminente del viaggio apostolico, il cui tema era ispirato al motto dello stemma cardinalizio del beato Newman: “Il cuore parla al cuore”. E nelle quattro intense e bellissime giornate trascorse in quella nobile terra ho avuto la grande gioia di parlare al cuore degli abitanti del Regno Unito, ed essi hanno parlato al mio, specialmente con la loro presenza e con la testimonianza della loro fede. Ho potuto infatti constatare quanto l’eredità cristiana sia ancora forte e tuttora attiva in ogni strato della vita sociale. Il cuore dei britannici e la loro esistenza sono aperti alla realtà di Dio e vi sono numerose espressioni di religiosità che questa mia visita ha posto ancora più in evidenza.

Sin dal primo giorno della mia permanenza nel Regno Unito, e durante tutto il periodo del mio soggiorno, ovunque ho ricevuto una calorosa accoglienza da parte delle Autorità, degli esponenti delle varie realtà sociali, dei rappresentanti delle diverse Confessioni religiose e specialmente della gente comune. Penso in modo particolare ai fedeli della Comunità cattolica e ai suoi Pastori, che, pur essendo minoranza nel Paese, sono largamente apprezzati e considerati, impegnati nell’annuncio gioioso di Gesù Cristo, facendo splendere il Signore e facendosi sua voce specialmente tra gli ultimi. A tutti rinnovo l’espressione della mia profonda gratitudine, per l’entusiasmo dimostrato e per l’encomiabile solerzia con cui si sono adoperati per la riuscita di questa mia visita, il cui ricordo conserverò per sempre nel mio cuore.

Il primo appuntamento è stato a Edimburgo con Sua Maestà la Regina Elisabetta II, che, unitamente al suo Consorte, il Duca di Edimburgo, mi ha accolto con grande cortesia a nome di tutto il popolo britannico. Si è trattato di un incontro molto cordiale, caratterizzato dalla condivisione di alcune profonde preoccupazioni per il benessere dei popoli del mondo e per il ruolo dei valori cristiani nella società. Nella storica capitale della Scozia ho potuto ammirare le bellezze artistiche, testimonianza di una ricca tradizione e di profonde radici cristiane. A questo ho fatto riferimento nel discorso a Sua Maestà e alle Autorità presenti, ricordando che il messaggio cristiano è diventato parte integrante della lingua, del pensiero e della cultura dei popoli di quelle Isole. Ho parlato anche del ruolo che la Gran Bretagna ha svolto e svolge nel panorama internazionale, menzionando l’importanza dei passi compiuti per una pacificazione giusta e duratura nell’Irlanda del Nord.
L’atmosfera di festa e gioia creata dai ragazzi e dai bambini ha allietato la tappa di Edimburgo. Trasferitomi poi a Glasgow, città impreziosita da incantevoli parchi, ho presieduto la prima Santa Messa del viaggio proprio nel Bellahouston Park. E’ stato un momento di intensa spiritualità, molto importante per i cattolici del Paese, anche in considerazione del fatto che in quel giorno ricorreva la festa liturgica di san Ninian, primo evangelizzatore della Scozia. A quell’assemblea liturgica riunita in attenta e partecipe preghiera, resa ancor più solenne da melodie tradizionali e canti coinvolgenti, ho ricordato l’importanza dell’evangelizzazione della cultura, specialmente nella nostra epoca in cui un pervasivo relativismo minaccia di oscurare l’immutabile verità sulla natura dell’uomo.

Nella seconda giornata ho iniziato la visita a Londra. Qui, ho incontrato dapprima il mondo dell’educazione cattolica, che riveste un ruolo rilevante nel sistema di istruzione di quel Paese. In un autentico clima di famiglia ho parlato agli educatori, ricordando l’importanza della fede nella formazione di cittadini maturi e responsabili. Ai numerosi adolescenti e giovani, che mi hanno accolto con simpatia ed entusiasmo, ho proposto di non perseguire obiettivi limitati, accontentandosi di scelte comode, ma di puntare a qualcosa di più grande, vale a dire la ricerca della vera felicità, che si trova soltanto in Dio. Nel successivo appuntamento con i responsabili delle altre religioni maggiormente rappresentate nel Regno Unito, ho richiamato l’ineludibile necessità di un dialogo sincero, che ha bisogno del rispetto del principio di reciprocità perché sia pienamente fruttuoso. Al tempo stesso, ho evidenziato la ricerca del sacro come terreno comune a tutte le religioni sul quale rinsaldare amicizia, fiducia e collaborazione.

La visita fraterna all’Arcivescovo di Canterbury è stata l’occasione per ribadire il comune impegno di testimoniare il messaggio cristiano che lega Cattolici e Anglicani. E’ seguito uno dei momenti più significativi del viaggio apostolico: l’incontro nel grande salone del Parlamento britannico con personalità istituzionali, politiche, diplomatiche, accademiche, religiose, esponenti del mondo culturale e imprenditoriale. In quel luogo così prestigioso ho sottolineato che la religione, per i legislatori, non deve rappresentare un problema da risolvere, ma un fattore che contribuisce in modo vitale al cammino storico e al dibattito pubblico della nazione, in particolare nel richiamare l’importanza essenziale del fondamento etico per le scelte nei vari settori della vita sociale.

In quel medesimo clima solenne, mi sono poi recato nell’Abbazia di Westminster: per la prima volta un Successore di Pietro è entrato nel luogo di culto simbolo delle antichissime radici cristiane del Paese. La recita della preghiera dei Vespri, insieme alle diverse comunità cristiane del Regno Unito, ha rappresentato un momento importante nei rapporti tra la Comunità cattolica e la Comunione anglicana. Quando insieme abbiamo venerato la tomba di sant’Edoardo il confessore, mentre il coro cantava: “Congregavit nos in unum Christi amor”, abbiamo tutti lodato Dio, che ci conduce sulla via della piena unità.

Nella mattinata di sabato, l’appuntamento con il Primo Ministro ha aperto la serie di incontri con i maggiori esponenti del mondo politico britannico. E’ seguita la celebrazione eucaristica nella Cattedrale di Westminster, dedicata al Preziosissimo Sangue di Nostro Signore. E’ stato uno straordinario momento di fede e di preghiera – che ha anche evidenziato la ricca e preziosa tradizione di musica liturgica “romana” e “inglese” - a cui hanno preso parte le diverse componenti ecclesiali, spiritualmente unite alle schiere di credenti della lunga storia cristiana di quella terra. Grande è la mia gioia per aver incontrato un gran numero di giovani che partecipavano alla Santa Messa dall’esterno della Cattedrale. Con la loro presenza carica di entusiasmo ed insieme attenta e trepida, essi hanno dimostrato di voler essere i protagonisti di una nuova stagione di coraggiosa testimonianza, di fattiva solidarietà, di generoso impegno a servizio del Vangelo.

Nella Nunziatura Apostolica ho incontrato alcune vittime di abusi da parte di esponenti del Clero e dei religiosi. E’ stato un momento intenso di commozione e di preghiera. Poco dopo, ho incontrato anche un gruppo di professionisti e volontari responsabili della protezione dei ragazzi e dei giovani negli ambienti ecclesiali, un aspetto particolarmente importante e presente nell’impegno pastorale della Chiesa. Li ho ringraziati e incoraggiati a continuare il loro lavoro, che si inserisce nella lunga tradizione della Chiesa di cura per il rispetto, l’educazione e la formazione delle nuove generazioni. Sempre a Londra ho visitato poi la casa di riposo per anziani gestita dalle Piccole Sorelle dei Poveri con il prezioso apporto di numerose infermiere e volontari. Questa struttura di accoglienza è segno della grande considerazione che la Chiesa ha sempre avuto per l’anziano, come pure espressione dell’impegno dei cattolici britannici nel rispetto della vita senza tenere conto dell’età o delle condizioni.

Come dicevo, il culmine della mia visita nel Regno Unito è stata la beatificazione del Cardinale John Henry Newman, illustre figlio dell’Inghilterra. Essa è stata preceduta e preparata da una speciale veglia di preghiera svoltasi sabato sera a Londra, in Hyde Park, in un’atmosfera di profondo raccoglimento. Alla moltitudine di fedeli, specialmente giovani, ho voluto riproporre la luminosa figura del Cardinale Newman, intellettuale e credente, il cui messaggio spirituale si può sintetizzare nella testimonianza che la via della coscienza non è chiusura nel proprio “io”, ma è apertura, conversione e obbedienza a Colui che è Via, Verità e Vita. Il rito di beatificazione ha avuto luogo a Birmingham, nel corso della solenne Celebrazione eucaristica domenicale, alla presenza di una vasta folla proveniente dall’intera Gran Bretagna e dall’Irlanda, con rappresentanze di molti altri Paesi. Questo toccante evento ha portato ancor più alla ribalta uno studioso di grande levatura, un insigne scrittore e poeta, un sapiente uomo di Dio, il cui pensiero ha illuminato molte coscienze e ancora oggi esercita un fascino straordinario. A lui, in particolare, si ispirino i credenti e le comunità ecclesiali del Regno Unito, perché anche ai nostri giorni quella nobile terra continui a produrre frutti abbondanti di vita evangelica.
L’incontro con la Conferenza Episcopale di Inghilterra e Galles e con quella della Scozia, ha concluso una giornata di grande festa e di intensa comunione di cuori per la Comunità cattolica in Gran Bretagna.

Cari fratelli e sorelle, in questa mia Visita nel Regno Unito, come sempre ho voluto sostenere in primo luogo la Comunità cattolica, incoraggiandola a lavorare strenuamente per difendere le immutabili verità morali che, riprese, illuminate e confermate dal Vangelo, stanno alla base di una società veramente umana, giusta e libera. Ho inteso anche parlare al cuore tutti gli abitanti del Regno Unito, nessuno escluso, della realtà vera dell’uomo, dei suoi bisogni più profondi, del suo destino ultimo. Nel rivolgermi ai cittadini di quel Paese, crocevia della cultura e dell’economia mondiale, ho tenuto presente l’intero Occidente, dialogando con le ragioni di questa civiltà e comunicando l’intramontabile novità del Vangelo, di cui essa è impregnata. Questo viaggio apostolico ha confermato in me una profonda convinzione: le antiche nazioni dell'Europa hanno un'anima cristiana, che costituisce un tutt’uno col "genio" e la storia dei rispettivi popoli, e la Chiesa non cessa di lavorare per mantenere continuamente desta questa tradizione spirituale e culturale.

Il beato John Henry Newman, la cui figura e cui scritti conservano ancora una formidabile attualità, merita di essere conosciuto da tutti. Egli sostenga i propositi e gli sforzi dei cristiani per “diffondere ovunque il profumo di Cristo, affinché tutta la loro vita sia soltanto un’irradiazione della sua”, come scriveva sapientemente nel suo libro Irradiare Cristo.