PAPA NO REINO UNIDO: BEATIFICAÇÃO DO CARDEAL JOHN HENRY NEWMAN

Birmingham, 19 set (RV) - Bento XVI iniciou o último dia de sua visita apostólica ao Reino Unido, celebrando neste domingo, no Cofton Park de Birmingham, na Inglaterra, a missa de beatificação do Cardeal John Henry Newman, ponto central da viagem do Papa.

O Papa ressaltou que este domingo, assinala um momento significativo na vida da nação britânica, pois é o dia escolhido para comemorar os 70 anos da "Battle of Britain", Batalha da Grã-Bretanha. "Para mim, que vivi e sofri os longos e tenebrosos dias do regime nazista na Alemanha, é profundamente emocionante estar aqui com vocês nesta ocasião, e recordar todos aqueles seus concidadãos que sacrificaram a própria vida, resistindo corajosamente às forças daquela ideologia maligna" – frisou o Santo Padre.

Bento XVI recordou também a cidade de Coventry, onde várias pessoas morreram no bombardeio de novembro de 1940. "Setenta anos depois, recordamos com vergonha e horror a assustadora quantidade de morte e destruição que a guerra traz consigo no seu despertar, e renovamos o nosso propósito de agir pela paz e a reconciliação em todos os lugares onde possa surgir a ameaça de conflitos" – sublinhou o Papa.

O Santo Padre agradeceu as pessoas que trabalharam intensamente durante muitos anos na promoção da causa do Cardeal Newman, inclusive os Padres do Oratório de Birmingham e os membros da Família espiritual "Das Werk". A seguir o pontífice, acrescentou: "a Inglaterra tem uma grande tradição de Santos mártires, cujo corajoso testemunho ajudou e inspirou a comunidade católica local durante séculos. Todavia é justo e conveniente que reconheçamos hoje a santidade de um confessor, um filho desta nação que, mesmo sem derramar seu sangue pelo Senhor, deu testemunho eloqüente durante uma longa vida dedicada ao ministério sacerdotal, especialmente à pregação, ao ensinamento e aos escritos. Ele é digno de ocupar o seu lugar numa longa lista de Santos e Mestres dessas ilhas, São Beda, Santa Hilda, São Aelredo, o bem-aventurado Duns Scoto somente para recordar alguns. No bem-aventurado John Henry a gentil tradição de ensinamento, de profunda sabedoria humana e de intenso amor pelo Senhor deu ricos frutos como sinal da contínua presença do Espírito Santo no coração do Povo de Deus, fazendo emergir abundantes dons de santidade."

O Papa sublinhou que o lema do Cardeal Newman, "Cor ad cor loquitur", "o coração fala ao coração", nos faz entrar em sua compreensão da vida cristã, como chamado à santidade, experimentada como o intenso desejo do coração humano de entrar em íntima comunhão com o coração de Deus.

O Cardeal Newman nos recorda que a fidelidade à oração nos transforma gradualmente na imagem divina. Ele escreveu num de seus sermões: "o costume de rezar, que é a prática de se dirigir a Deus e ao mundo invisível em qualquer momento, em qualquer lugar, em todas as emergências, a oração, digo, tem o que pode ser chamado um efeito natural no espiritualizar e elevar a alma".

Bento XVI lembrou que intuições do Cardeal Newman sobre "a relação entre fé e razão, sobre o espaço vital da religião revelada na sociedade civilizada, e sobre a necessidade de uma aproximação à educação mais profunda e de longo alcance, não foram somente de grande importância para a Inglaterra vitoriana, mas continuam ainda hoje a inspirar e a iluminar muitos em todo o mundo. Desejo honrar a sua visão sobre a educação, que tanto fez para plasmar o 'ethos' que é a força de base das escolas e dos institutos universitários católicos de hoje".

O Pontífice falou sobre a vida sacerdotal e de pastor de almas, do Cardeal Newman. O calor e a humanidade que são a base do seu apreço pelo ministério pastoral são magnificamente expressos em outro de seus famosos discursos: "se os anjos tivessem sido os seus sacerdotes, caros irmãos, não poderiam ter participado dos seus sofrimentos, nem partilhá-los, nem ter compaixão por vocês, nem provar ternura por vocês e encontrar motivos para justificá-los, como nós podemos fazer; não poderiam ser modelos e guias para vocês, e conduzi-los do seu homem velho a uma vida nova, como podem fazê-lo todos aqueles que provêm do mesmo ambiente de vocês" – disse o Papa, citando as palavras do Cardeal Newman, que viveu essa visão profundamente humana do ministério sacerdotal cuidando com devoção do povo de Birmingham durante os anos trabalhados no Oratório por ele fundado, visitando os enfermos e os pobres, confortando os abandonados e cuidando dos encarcerados.

"Não é de se admirar que quando o Cardeal Newman faleceu, milhares de pessoas ficaram em fila pelas ruas da cidade enquanto o seu corpo era levado para a sepultura a menos de um quilômetro daqui. Cento e vinte anos depois, uma grande multidão se reúne novamente aqui para alegrar-se com o solene reconhecimento por parte da Igreja da excepcional santidade deste amado pai de almas" – concluiu Bento XVI. (MJ/SP)