Bătrânii, o binecuvântare pentru societate: Benedict al XVI-lea la St.Peter’s Residence
din Londra
(RV - 19 septembrie 2010) În cursul după amiezii de sâmbătă, Papa s-a dus în vizită
la St.Peter’s Residence, o casă pentru persoane în vârstă condusă de
Micile Surori ale Săracilor. Structura găzduieşte circa 80 de persoane, dintre care
circa 10 preoţi şi călugări. „Prezenţa unui număr crescând de bătrâni”
- a spus Pontiful - este „o binecuvântare pentru societate”. Biserica promovează dintotdeauna
respectul pentru persoanele vârstnice: „Dumnezeu vrea un respect sigur pentru demnitatea
şi valoarea, sănătatea şi bunăstarea bătrânilor şi, prin instituţiile sale caritative
în Marea Britanie şi în alte părţi, Biserica se străduieşte să împlinească porunca
Domnului de a respecta viaţa, fără a ţine cont de vârstă sau de condiţiile vieţii”.
Apoi a adăugat: „Viaţa este un dar unic, în orice stadiu, de la concepere până la
moartea naturală, şi revine numai lui Dumnezeu să o dea şi să o ia. Cineva se poate
bucura de bună sănătate la o vârstă înaintată; dar deopotrivă creştinilor nu ar trebui
să le fie frică să participe la suferinţele lui Cristos dacă Dumnezeu vrea să înfruntăm
infirmitatea”. L-a amintit apoi pe Ioan Paul al II-lea: „Predecesorul meu papa Ioan
Paul al II-lea a suferit în mod public în ultimii ani ai vieţii sale. Apărea clar
pentru toţi că trăia aceasta în uniune cu suferinţele Mântuitorului nostru. Veselia
şi răbdarea sa în înfruntarea ultimelor sale zile au fost un exemplu semnificativ
şi emoţionant pentru noi toţi care trebuie să purtăm povara anilor ce înaintează”:
Iată
textul integral al discursului în italiană şi originalul englez:
SALUTO
DEL SANTO PADRE visita alla casa per anziani
(Londra – Sabato,
18 Settembre 2010)
Miei cari fratelli e sorelle,
sono davvero contento
di essere fra voi, residenti della Casa San Pietro, e di ringraziare Suor Marie Claire
e la Signora Taskper le loro gentili parole di benvenuto a vostro nome. Sono anche
lieto di salutare l’Arcivescovo Smith di Southwark, come pure le Piccole Sorelle dei
Poveri, il personale e i volontari che vi assistono. Con i progressi della medicina
ed altri fattori legati alla accresciuta longevità, è importante riconoscere la presenza
di un crescente numero di anziani come una benedizione per la società. Ogni generazione
può imparare dall’esperienza e saggezza della generazione che l’ha preceduta. Inoltre
il provvedere alla cura delle persone anziane non dovrebbe essere anzitutto considerata
come un atto di generosità, ma come il ripagare un debito di gratitudine. Da parte
sua la Chiesa ha sempre avuto grande rispetto per l’anziano. Il Quarto Comandamento
“Onora tuo padre e tua madre come il Signore tuo Dio ti ha comandato” è legato
alla promessa “perché si prolunghino i tuoi giorni e tu sia felice nel paese che il
Signore, tuo Dio, ti dà (Dt 5,16). Questa opera della Chiesa per gli anziani e gli
infermi non offre loro solamente amore e cura, ma è anche ricambiata da Dio con le
benedizioni che egli ha promesso alla terra in cui questo comandamento viene osservato.
Dio vuole un preciso rispetto per la dignità e il valore, la salute e il benessere
degli anziani e, attraverso le sue istituzioni caritative in Gran Bretagna ed altrove,
la Chiesa cerca di adempiere il comando del Signore di rispettare la vita, senza tenere
conto dell’età o delle condizioni. Agli inizi del mio pontificato ho detto:
“Ognuno di noi è voluto, ognuno di noi è amato, ognuno di noi è necessario“ (Omelia
alla Messa per gli inizi del Ministero Petrino del Vescovo di Roma, 24 aprile 2005).
La vita è un dono unico, ad ogni stadio, dal concepimento fino alla morte naturale,
e spetta solo a Dio darla e toglierla. Uno può godere buona salute in tarda età; ma
ugualmente i Cristiani non dovrebbero avere paura di partecipare alle sofferenze di
Cristo se Dio vuole che affrontiamo l’infermità. Il mio predecessore il Papa Giovanni
Paolo, ha sofferto pubblicamente negli ultimi anni della sua vita. Appariva chiaro
a tutti che viveva questo in unione alle sofferenze del nostro Salvatore. La sua letizia
e pazienza nell’affrontare i suoi ultimi giorni furono un significativo e commovente
esempio per tutti noi che dobbiamo portare il carico degli anni che avanzano. Per
questo sono venuto fra voi non solo come un Padre, ma soprattutto come un fratello
che conosce bene le gioie e le sfide che vengono con l’età. I nostri lunghi anni di
vita ci offrono l’opportunità di apprezzare la bellezza dei più grandi doni che Dio
ci ha dato, il dono della vita così come la fragilità dello spirito umano. Quelli
fra noi che vivono parecchi anni hanno una meravigliosa opportunità di approfondire
la propria consapevolezza del mistero di Cristo che umiliò se stesso per condividere
la nostra umanità. Mentre cresce il nostro normale periodo di vita, le nostre capacità
fisiche spesso vengono meno; e tuttavia questi periodi possono essere fra gli anni
spiritualmente più fruttuosi della nostra vita. Questi anni sono un’opportunità per
ricordare in una preghiera affettuosa tutti quelli che abbiamo amato in questa vita
e porre tutto quello che siamo stati e abbiamo fatto davanti alla grazia e alla tenerezza
di Dio. Questo sarà certamente di grande conforto spirituale e ci permetterà di scoprire
di nuovo il suo amore e la sua bontà tutti i giorni della nostra vita. Con questi
sentimenti, cari fratelli e sorelle, assicuro di cuore le mie preghiere per tutti
voi, e vi chiedo di pregare per me. Che la nostra beata Signora ed il suo sposo San
Giuseppe preghino per la nostra felicità in questa vita e ci ottengano la benedizione
di un sereno passaggio nella prossima.
Dio vi benedica tutti!
Visit
to a home for older people, London Address of the Holy Father
18
September 2010
My dear Brothers and Sisters, I am very pleased to be among
you, the residents of Saint Peter’s, and to thank Sister Marie Claire and Mrs Fasky
for their kind words of welcome on your behalf. I am also pleased to greet Archbishop
Smith of Southwark, as well as the Little Sisters of the Poor and the personnel and
volunteers who look after you. As advances in medicine and other factors lead
to increased longevity, it is important to recognize the presence of growing numbers
of older people as a blessing for society. Every generation can learn from the experience
and wisdom of the generation that preceded it. Indeed the provision of care for the
elderly should be considered not so much an act of generosity as the repayment of
a debt of gratitude. For her part, the Church has always had great respect for
the elderly. The Fourth Commandment, “Honour your father and your mother as the Lord
your God commanded you” (Deut 5:16), is linked to the promise, “that your days may
be prolonged, and that it may go well with you, in the land which the Lord your God
gives you” (Deut 5:16). This work of the Church for the aging and infirm not only
provides love and care for them, but is also rewarded by God with the blessings he
promises on the land where this commandment is observed. God wills a proper respect
for the dignity and worth, the health and well-being of the elderly and, through her
charitable institutions in Britain and beyond, the Church seeks to fulfil the Lord’s
command to respect life, regardless of age or circumstances. At the very start
of my pontificate I said, “Each of us is willed, each of us is loved, each of us is
necessary” (Homily at the Mass for the Beginning of the Petrine Ministry of the Bishop
of Rome, 24 April 2005). Life is a unique gift, at every stage from conception until
natural death, and it is God’s alone to give and to take. One may enjoy good health
in old age; but equally Christians should not be afraid to share in the suffering
of Christ, if God wills that we struggle with infirmity. My predecessor, the late
Pope John Paul, suffered very publicly during the last years of his life. It was
clear to all of us that he did so in union with the sufferings of our Saviour. His
cheerfulness and forbearance as he faced his final days were a remarkable and moving
example to all of us who have to carry the burden of advancing years. In this
sense, I come among you not only as a father, but also as a brother who knows well
the joys and the struggles that come with age. Our long years of life afford us the
opportunity to appreciate both the beauty of God’s greatest gift to us, the gift of
life, as well as the fragility of the human spirit. Those of us who live many years
are given a marvellous chance to deepen our awareness of the mystery of Christ, who
humbled himself to share in our humanity. As the normal span of our lives increases,
our physical capacities are often diminished; and yet these times may well be among
the most spiritually fruitful years of our lives. These years are an opportunity
to remember in affectionate prayer all those whom we have cherished in this life,
and to place all that we have personally been and done before the mercy and tenderness
of God. This will surely be a great spiritual comfort and enable us to discover anew
his love and goodness all the days of our life. With these sentiments, dear brothers
and sisters, I am pleased to assure you of my prayers for you all, and I ask for your
prayers for me. May our blessed Lady and her spouse Saint Joseph intercede for our
happiness in this life and obtain for us the blessing of a serene passage to the next.
May God bless you all!