Stichwort: Katholische Kirche in England, Wales und Schottland

Die Geschichte der katholischen Kirche in England und Wales verzeichnet einen historischen Bruch im 16. Jahrhundert, als sich 1533/34 König Heinrich VIII. von Rom lossagte und eine "anglikanische" Staatskirche mit sich selbst als Oberhaupt etablierte. Die Katholiken waren fortan eine zeitweilig verfolgte und verachtete Minderheit, die sich zumeist aus armen irischen Einwanderern und aus der Arbeiterschicht rekrutierte. Erst 1850 wurde eine katholische Hierarchie mit Bischöfen wiedererrichtet. Zahlen der Bischofskonferenz von England und Wales sowie der Schottischen Bischofskonferenz zufolge zählt die katholische Kirche in diesen drei Ländern derzeit rund sechs Millionen Mitglieder. Davon nehmen 1,1 Millionen regelmäßig am Leben der Kirche teil. Dieser Anteil liegt wesentlich höher als jener der anglikanischen Staatskirche in England. In den drei Ländern gibt es derzeit 30 Diözesen und rund 3.000 Pfarrkirchen; etwa 4.400 Weltpriester und rund 1.000 Ordenspriester sind im Einsatz. Oberste Würdenträger der Bischofskonferenz von England und Wales sind der Erzbischof von Westminster, Vincent Nichols, als Vorsitzender sowie Erzbischof Peter Smith von Cardiff.
(kipa 18.09.2010 gs)