XVI. Benedek a brit parlamentben

A Szentatya pénteken délután helyi idő szerint 5 óra után érkezett a Westminster Hall-ba, az anglikán egyházi vezetőnél tett látogatását követően. A Westminster városnegyed London központjában található. Az egyház és az állam közötti történelmi kapcsolatot jelképezi a területen elhelyezkedő fontos épületek együttese: a Westminster palota, amely a parlament; a Buckingham palota, a brit uralkodó hivatalos rezidenciája; a Westminster apátság, a brit uralkodók koronázási és temetkezési helye, valamint a Westminster katolikus székesegyház.

A Westminster Hall a palota legrégebbi terme, az ország történelme ezer évének szemtanúja. 1099-ben épült a királyi ünnepi rendezvények helyszíneként és koronázási bankettek alkalmára. 1178-ban alakították át „Curia Regis”, vagyis a királyi bíróság helyszínévé. Itt ítélték halálra Mórusz Szent Tamást 1535-ben, aki nem fogadta el az anglikán egyházra vonatkozó királyi rendeletet és ragaszkodott katolikus hitéhez. Itt folyt az I. Károly angol király elleni per, amelynek végén 1649-ben kivégezték az uralkodót.

1883 óta országos illetve nemzetközi szintű események színhelyéül szolgált: az uralkodók és Winston Churchill ravatalozási helye; a királynő itt mondott beszédet trónra lépésének 25. és 50. évfordulója alkalmából; itt ünnepelték a II. világháború befejeződésének 50. évfordulóját és itt fordult beszéddel a brit parlamenthez Charles De Gaulle francia elnök 1960-ban, illetve Nelson Mandela dél-afrikai államfő 1996-ban.

A Westminster Hall teremben közel 1800 meghívott gyűlt össze XVI. Benedek fogadására. A civil társadalom, a politika, a kultúra és a gazdaság világának képviselői, továbbá a diplomáciai testület és a jelentősebb vallások képviselői voltak jelen az alkalmon. A Szentatyát a Lordok Háza és a Képviselőház szóvivője fogadta, akiket a Lordok Házának ceremóniamestere mutatott be a pápának.

Először John Bercow, a Képviselőház szóvivője köszöntötte XVI. Benedeket, majd a pápa emelkedett szóra. Beszédét követően Helen Hayman bárónő, a Lordok Háza szóvivője fordult köszöntő szavakkal a jelenlevőkhöz. Ezt követően került sor az egyes vendégek bemutatására, majd a brit parlamentből az épülettel szemben található Westminster Apátságban XVI. Benedek helyi idő szerint este 6 órakor ökumenikus imatalálkozón vett részt.

(sv)