17. wizyta apostolska Benedykta XVI w Wielkiej Brytanii

Pierwszym etapem papieskiej wizyty w Zjednoczonym Królestwie jest Szkocja. O godz. 10.15 czasu miejscowego samolot włoskich linii lotniczych z Benedyktem XVI na pokładzie wylądował na międzynarodowym lotnisku w Edynburgu. W delegacji witającej Papieża był książę Edynburga Filip, małżonek królowej Elżbiety II. Oficjalna ceremonia powitania odbyła się natomiast w pałacu Holyroodhouse, będącym oficjalną siedzibą królewską w Szkocji. W powitalnym przemówieniu Elżbieta II zwróciła uwagę, że Stolica Apostolska wciąż odgrywa znaczącą rolę w społeczności międzynarodowej, we wspieraniu pokoju i rozwiązywaniu społecznych problemów, jak ubóstwo i zmiany klimatu. „Obecność Waszej Świątobliwości przypomina nam o naszym wspólnym chrześcijańskim dziedzictwie oraz wkładzie w zachowanie pokoju na świecie i ekonomicznym rozwoju biedniejszych krajów świata. Zdajemy sobie sprawę z wkładu Kościoła katolickiego, szczególnie jeśli chodzi o posługę najuboższym i najbardziej potrzebującym członkom społeczeństwa” – mówiła królowa.

Elżbieta II wyraziła nadzieję, że papieska wizyta będzie okazją do pogłębienia relacji pomiędzy Kościołem katolickim i Kościołami protestanckimi: anglikańskim, szkockim, prezbiteriańskim. „Wasza Świątobliwość powiedział kiedyś, że ‘religie nigdy nie może się stać nośnikiem nienawiści, że przemoc dokonywana w imię Boga nie jest usprawiedliwiona’. Dzisiaj, w tym kraju, stajemy zjednoczeni w tym przekonaniu. Ufamy, że wolność kultu jest sercem naszego tolerancyjnego i demokratycznego społeczeństwa” – stwierdziła Elżbieta II.

Po ceremonii powitania odbyło się spotkanie z członkami rodziny królewskiej w ogrodach pałacu Holyroodhouse. Uczestniczyli w nim również przedstawiciele świata polityki oraz niektórzy przywódcy religijni, wśród nich anglikański arcybiskup Rowan Williams. Następnie Elżbieta II osobiście odprowadziła Benedykta XVI do papamobile, którym Papież wyruszył ulicami Edynburga do pałacu arcybiskupiego.

Nie sprawdzają się przewidywania o chłodnym przyjęciu Benedykta XVI w Wielkiej Brytanii. Na ulicach Edynburga zgromadziło się dziesiątki tysięcy osób, chcących zobaczyć i pozdrowić Ojca Świętego.

Po przyjeździe do pałacu arcybiskup Edynburga Benedykt XVI, mimo że nie przewidywał tego oficjalny program, przeszedł pieszo na drugą stronę ulicy, przy której znajduje się arcybiskupia rezydencja, aby na kilka chwil spotkać się ze zgromadzonymi tam uczniami i osobami chorymi.

Pierwszy dzień wizyty Benedykta XVI w Wielkiej Brytanii kończy Msza w oddalonym o niemal 90 km od Edynburga Glasgow, największym mieście Szkocji.

Noc Papież spędza już w Londynie, w nuncjaturze apostolskiej w dzielnicy Wimbledon, która jest jego rezydencją w czasie pobytu na Wyspach Brytyjskich.

R. Łączny, KAI