Миссия епископа не может быть оценена с точки зрения эффективности и отдачи. Епископ
– не просто руководитель или чиновник. Он призван быть «сильным и решительным, справедливым
и спокойным», а также «быть отцом, братом и другом» вверенной ему пастве. С таким
призывом обратился Папа Бенедикт XVI к новым епископам, собравшимся в Риме на ежегодную
встречу, организованную Конгрегацией епископов. Св. Отец также поблагодарил кардинала
Марка Уэллета и выразил ему наилучшие пожелания к началу его служения в роли префекта
конгрегации. Напоминая об истинном призвании епископов, Папа приводит в пример
комментарий Св. Фомы Аквинского на слова Иисуса в Евангелии от Иоанна о Добром Пастыре,
который жертвует своей жизнью за своих овец. Св. Фома пишет: «Он посвящает им Самого
Себя, руководя ими и любя их. Оба этих аспекта необходимы: подчинение паствы и Его
любовь к ней. Поистине первого недостаточно без второго». Затем Бенедикт XVI напомнил
о «Пастырском правиле» Папы Григория Великого, который подчеркивал, что власть пастыря
только тогда праведна, когда она используется против собственных грехов и для изжития
пороков, а не против собратьев. Св. Отец привел в пример слова из ритуала вручения
перстня во время хиротонии епископов. Перстень, вручаемый епископу во время литургии,
является знаком верности, чистоты веры и праведности жизни. Церковь, как говорится
в ритуале, есть невеста Господня, а епископ является хранителем (episkopos) этого
таинства. Перстень символизирует верность Церкви и чистоте ее веры. Таким образом,
епископу поручено охранять брачный союз между Церковью и Христом. Папа акцентировал
внимание на нелегких обязанностях епископа на благо епархии, а также на благо общества.
Его миссия, сказал Св. Отец, не может быть оценена с точки зрения эффективности и
отдачи. Епископ не только чиновник, и в его обязанности не входит исключительно организация
жизни в епархии. Дух отцовства и братства во Христе – вот что наделяет епископа способностью
созидать климат доверия, принятия, любви, а также откровенности и справедливости.
В конце своего обращения Бенедикт XVI напомнил старинную молитву Св. аббата Элреда
Ривоского, в которой говорится: « Ты, дорогой Господь, поставил такого, как я, во
главе Твоего семейства… для того, чтобы проявилось Твое милосердие… для того, чтобы
показать величие могущества Твоего, а не человека».