Crkva 24. kolovoza slavi blagdan svetoga Bartolomeja apostola, pučki nazvanoga Bartol,
a kojega se tradicionalno poistovjećuje s Natanaelom. Nakon uzašašća Gospodinova propovijedao
je Evanđelje u raznim krajevima Azije, a polovinom I. stoljeća podnio je mučeništvo.
Papa Benedikt XVI. je liku svetoga Bartolomeja posvetio opću audijenciju 4. listopada
2006. godine. Sveti Bartolomej – rekao je tada Papa – ostaje pred nama kako bi nam
rekao da se prianjanje uz Isusa može biti živjeti i svjedočiti i bez zapanjujućih
djela. Izvanredan jest, i ostaje, sâm Isus, kojemu je svatko od nas pozvan posvetiti
vlastiti život i vlastitu smrt – dodao je Sveti Otac. Apostola Bartolomeja, koji
je bio podrijetlom iz Kane Galilejske, tradicionalno se poistovjećuje s Natanaelom,
što znači „Bog je dao“. Kada mu apostol Filip reče da je našao onoga o kojemu su pisali
Mojsije i Proroci: Isusa, sina Josipova, iz Nazareta, Natanael mu suprotstavlja prilično
težak sud te ga upita: „Može li iz Nazareta izići nešto dobro?“. Ta vrsta osporavanja
na svoj je način važna i za nas, kako je napomenuo Sveti Otac na audijenciji posvećenoj
apostolu Bartolomeju. Ono nam, naime, pokazuje da, prema židovskim očekivanjima, Mesija
nije mogao doći iz tako nepoznatoga mjesta, upravo kao što je bio Nazaret. Istovremeno,
međutim, ističe slobodu Boga koji iznenađuje naša očekivanja nalazeći se upravo tamo
gdje ga ne bismo očekivali. S druge strane, znamo da Isus u stvarnosti nije bio isključivo
'iz Nazareta', nego je rođen u Betlehemu, a u posljednje je vrijeme dolazio s neba,
od Oca koji je na nebu – rekao je Sveti Otac. Natanaelov nam život daje još nešto
za razmišljanje: u svojemu odnosu s Isusom ne smijemo se zadovoljiti samo riječima.
Filip upućuje Natanaelu značajan poziv: „Dođi i vidi“. Ali, i našem je poznavanju
Isusa potrebno živo iskustvo – pojasnio je Papa. Svjedočanstvo drugih zacijelo je
važno, jer u pravilu cijeli naš kršćanski život započinje navještajem koji stiže do
nas po jednom ili više svjedoka. Ali, nakon toga moramo mi sami biti osobno uključeni
u bliski i duboki odnos s Isusom – naglasio je Sveti Otac. Natanael povjerava
Isusu vlastiti život, i na njegov poziv odgovara jasnom ispoviješću vjere: „Učitelju,
ti si Sin Božji, ti si izraelski kralj“. Ove Natanaelove riječi donose na svjetlo
dana dvostruki dopunski vidik Isusova identiteta: u svojemu posebnom odnosu s Bogom,
čiji je jedinorođeni Sin, te s izraelskim narodom, čijim je kraljem proglašen. Ne
smijemo nikada izgubiti iz vida ni jednu od ovih dviju sastavnica, jer ako ističemo
samo nebesku Isusovu dimenziju, mogli bismo od njega učiniti neko nebesko i maglovito
biće, a ako, naprotiv, priznamo samo njegov konkretan smještaj u povijesti, na koncu
zanemarujemo božansku dimenziju koja ga točno određuje – istaknuo je Sveti Otac. Na
svršetku kateheze Papa je pojasnio kako se u kasnijoj predaji, počevši od Srednjega
vijeka pojavio izvještaj o Bartolomejevoj smrti prouzročenoj deranjem kože. U prizoru
Posljednjega suda u Sikstinskoj kapeli, Michelangelo je naslikao svetoga Bartolomeja
kako u lijevoj ruci drži vlastitu kožu, na kojoj je umjetnik naslikao svoj autoportret
– rekao je Sveti Otac u katehezi posvećenoj svetome Bartolomeju te podsjetio da se
relikvije toga sveca časte u Rimu, u njemu posvećenoj crkvi na Otoku Tiberina.