Odluka turske vlade o dopuštanju pravoslavnom patrijarhu da služi liturgiju u antičkom
samostanu Panagia Soumela u blizini Trabzona znak je nade za sve pripadnike kršćanske
manjine u Turskoj, izjavio je isusovački svećenik iz SAD-a za američku katoličku novinsku
agenciju. "Sadašnja je vlada obećala da će zaista obratiti pažnju na potrebe kršćanske
manjine; kršćani su pak rekli da žele konkretne znakove, te je ovo pozitivan korak
u pravom smjeru", izjavio je vlč. Thomas Michel, isusovac koji živi i djeluje u Ankari,
glavnome turskom gradu. Carigradski ekumenski patrijarh Bartolomej predvodio je pravoslavnu
liturgiju na blagdan Velike Gospe, 15. kolovoza, u samostanu Panagia Soumela, utemeljenom
386. godine. Postojeća zgrada, koju turska vlada održava u svojstvu muzeja, potječe
iz 13. stoljeća. Samostan je zatvoren 1923. godine. Vlč. Michel, koji je službovao
u Trabzonu, istom gradu u kojem je 2006. godine ubijen jedan talijanski svećenik,
rekao je da "Vlada ne progoni ovdašnje kršćane" ali ima crkvenog vlasništva koje je
vlada konfiscirala 1920-ih godina – uključivši pravoslavno sjemenište u blizini Carigrada
i katoličku crkvu Sv. Pavla u Tarzu – za koje bi kršćani voljeli da im bude ponovo
dopušteno korištenje.