Tiotusentals människor tvingades utrymma Mariasanktuariet i Lourdes

(16.08.2010) Tiotusentals människor tvingades utrymma Mariasanktuariet i Lourdes på söndagen på grund av ett bombhot. När de fick tillåtelse att återvända senare på dagen, fortsatte de troende med de planerade mässorna och gudstjänsterna och deltog i den traditionella eftermiddagsprocessionen. Det uppskattade antalet pilgrimer i Lourdes på söndagen var ca 30,000 enligt de lokala medierna, med stora delegationer från Frankrike och Italien.

Enligt Agence France Presse (AFP), fick den lokala polisstationen vid tolvtiden ett anonymt samtal som varnade om att fyra bomber skulle explodera klockan tre på eftermiddagen. Man tog hotet på allvar och efter att polisen hade evakuerat helgedomen genomförde de en genomsökning av området med bombhundar. Grindarna till Mariahelgedomen öppnades igen klockan fyra på eftermiddagen.

Jungfru Marias upptagning i himmelen är traditionellt en av de livligaste dagarna på året i Lourdes, främst för att Mariafesten har en sådan stor betydelse för Kyrkan men även av det praktiska skälet att det sker inom tiden för sommarlovet i augusti. Många franska katoliker deltar i de nationella pilgrimsresorna som anordnas varje år.

En lokal polistalesman kallade senare bombhotet för ett "grymt skämt". Han sade att den som ringde endast orsakade ytterligare problem för dem som redan lider av sjukdomar och handikapp. En bön för Frankrike och världen som de troende bad utanför grindarna skulle ursprungligen ha sagts inne i grottan, men bombhotet hindrade inte folket från att delta i den eukaristiska processionen på eftermiddagen klockan fem.