Francuski se katolici od 11.do 16. kolovoza nalaze na svome 137. nacionalnom hodočašću
u Lourdesu, koje predvodi nadbiskup Lilla Laurent Ulrich, dopredsjednik Francuske
biskupske konferencije. Ovogodišnje hodočašće održava se na temu „Zajedno Bernardici,
učini znak križa“, a otvara trogodišnji ciklus posvećen molitvi, usredotočen na Kristov
znamen u životu i molitvi vjernika, koji proizlazi iz sakramenta krštenja. Usred ljeta,
nacionalno je dakle hodočašće milosni trenutak za vraćanje na izvore vjere te da se
svakodnevni život uskladi s voljom Božjom, pomoću molitve, tišine, sabranosti pod
okriljem Blažene Djevice Marije. U Lourdesu očekuju više od deset tisuća francuskih
hodočasnika, među kojima više od tri tisuće mladih koji će biti pri ruci bolesnicima
i manje sposobnima, 250 obitelji s oko 800 djece, više od tisuću nepokretnih bolesnika
i nekoliko stotina siromaha koji žive na rubovima društva. Hodočasnici će svaki dan
sudjelovati na svetoj misi, u euharistijskoj procesiji i na molitvi Krunice. U petak
je na programu pobožnost križnoga puta s nadbiskupovom katehezom o znaku križa, a
14. i 15. kolovoza hodočasnici se sudjelovati u marijanskoj procesiji sa svijećama.
Na blagdan Velike Gospe u špilji Massabielle moli se tradicionalna „Molitva za
Francusku i za svijet“, koja se prvi put molila kada je Ljudevit XIII. 10. veljače
1638. godine proglasio Mariju zaštitnicom Francuske. U molitvi vjernika hodočasnici
će moliti za obitelj, za mlade, za siromašne europske narode, za opću Crkvu da bude
vjerna evanđelju, ujedinjena u vjeri i dinamična u nadi. Augustinci od Uznesene organizirali
su ovogodišnje hodočašće koje se poklapa s 200. obljetnicom rođenja njihova utemeljitelja
oca Emmanuela d'Alzona, čiji će lik biti u središtu homilija i kateheza. Lourdski
će biskup Jacques Perrier zajedno s gradonačelnikom Lourdesa 13. kolovoza održati
konferenciju za tisak, a poznati francuski redatelj Robert Hossein predstavit će projekt
za predstavu naslovljenu „Jedna žena po imenu Marija“.