GREGÓRIOS, PATRIARCA GRECO-MELQUITA, NO BRASIL

Fortaleza, 09 ago (RV) - O Patriarca Gregórios III Laham, da Igreja Greco-Melquita de Antioquia e de todo o Oriente, Alexandria e Jerusalém, visitou ontem a Comunidade Greco-Melquita Católica da capital cearense. Em sua primeira vez no Brasil, Gregórios celebrou Missa Solene na Igreja Nossa Senhora do Líbano, e de Fortaleza, segue para Brasília, Taubaté (SP), Juiz de Fora (MG), Rio de Janeiro (RJ), São Paulo (SP) e Votorantim (SP). Depois, no âmbito de uma missão pela América Latina, partirá para a Venezuela.

Nascido em 1933, em Daraya, na Síria, o patriarca Gregórios III Laham ocupa o cargo máximo da Igreja Greco-Melquita Católica há quase dez anos. Em Fortaleza, a Igreja está presente desde 1963.

Aos 11 anos ingressou no Seminário de São Salvador dos Padres Basilianos Salvatorianos em Shoof, Líbano. Terminou seus estudos com a graduação em Teologia no Pontifício Instituto Oriental em Roma, sendo ordenado sacerdote em 1959 na Igreja da Abadia de Grottaferrata, ao sul da cidade.

Foi superior do Seminário Maior São Salvador de 1961 a 1964, período no qual fundou a revista Al-Wahdah - Unidade na Fé, a primeira revista ecumênica a ser publicada em árabe. Também fundou uma série de orfanatos e escolas técnicas.

Em 1981, foi ordenado bispo pelo Patriarca Máximo V, e em 2000, foi eleito patriarca, substituindo Máximo V Hakim, que resignou com 92 anos por motivo de saúde vindo a falecer sete meses depois. Assumiu o nome de Gregório ("vigilante", em grego) e o lema “Vigiai no amor”.

Em 8 de maio 2008, juntamente com outros Bispos e Arquimandritas Melkitas, foi recebido em audiência no Vaticano pelo Papa Bento XVI.
(CM)