Pape Benoît XVI aux évêques du Liberia, de Gambie et de Sierra Leone: Je vous engage
à consacrer toute votre attention à ce grand don qu'est la paix!
Jeudi 29 avirl 2010
DISCOURS DU PAPE BENOÎT XVI AUX ÉVÊQUES DE LA CONFÉRENCE
ÉPISCOPALE DE GAMBIE, DE SIERRA LEONE ET DU LIBERIA EN VISITE « AD LIMINA APOSTOLORUM
»
Chers frères évêques,
Je suis heureux de vous accueillir, évêques
du Liberia, de Gambie et de Sierra Leone, à l'occasion de votre visite « ad limina
» sur les tombes des apôtres Pierre et Paul. Je vous suis reconnaissant des sentiments
de communion et d'affection exprimés par Mgr Koroma en votre nom, et je vous demande
de transmettre mes chaleureuses salutations et mes encouragements à vos bien-aimés
peuples qui s'efforcent de mener une vie digne de leur vocation (cf. Ep 4, 1).
La
deuxième assemblée spéciale pour l'Afrique du synode des évêques a été une riche expérience
de communion, une occasion providentielle de renouveler votre propre ministère épiscopal
et de réfléchir sur sa tâche essentielle, à savoir, « d'aider le peuple de Dieu à
réserver à la parole de la Révélation l'obéissance de la foi et à adhérer intégralement
à l'enseignement du Christ » (Pastores gregis, n. 31). Je suis heureux de constater
dans vos rapports quinquennaux que, tout en vous consacrant à l'administration de
vos diocèses, vous vous engagez personnellement autant que possible à prêcher l'Evangile
lors des confirmations, lors de vos visites dans les paroisses, lorsque vous rencontrez
des groupes de prêtres, de religieux ou de laïcs et dans vos lettres pastorales. A
travers votre enseignement, le Seigneur préserve vos peuples du mal, de l'ignorance
et de la superstition, et les transforme en fils de votre Royaume. Efforcez-vous de
construire des communautés vibrantes et dynamiques, d'hommes et de femmes forts dans
leur foi, contemplatifs et emplis de joie dans la liturgie, et bien instruits sur
« la manière de vivre qui plaît à Dieu » (1 Th 4, 1). Dans un environnement marqué
par le divorce et la polygamie, promouvez l'unité et le bien-être de la famille chrétienne
fondée sur le sacrement du mariage. Les initiatives et les associations se consacrant
à la sanctification de cette communauté de base méritent tout votre soutien. Continuez
à soutenir la dignité des femmes dans le cadre des droits humains et défendez vos
peuples contre les tentatives d'introduire une mentalité antinataliste travestie sous
la forme d'un progrès culturel (cf. Caritas in veritate, n. 28). Votre mission requiert
également de consacrer votre attention au discernement authentique, à la préparation
des vocations et à la formation permanente des prêtres, qui sont vos plus proches
collaborateurs dans la tâche de l'évangélisation. Continuez à les guider, par vos
paroles et votre exemple, à être des hommes de prière, fermes et clairs dans leur
enseignement, mûrs et respectueux dans leurs relations avec les autres, fidèles à
leurs engagements spirituels et forts dans la compassion à l'égard de toux ceux qui
sont dans le besoin. De la même manière, n'hésitez pas à inviter les missionnaires
d'autres pays à contribuer au bon travail accompli par votre clergé, vos religieux
et vos catéchistes.
Dans vos pays, l'Eglise bénéficie d'une haute considération
en raison de sa contribution au bien de la société, en particulier dans les domaines
de l'éducation, du développement et des soins médicaux, offerts à tous sans distinction.
Cette contribution montre clairement la vitalité de votre charité chrétienne, cet
héritage divin offert à l'Eglise universelle par son fondateur (cf. Caritas in veritate,
n. 27). J'apprécie tout particulièrement l'assistance que vous offrez aux réfugiés
et aux immigrés et je vous invite à rechercher, lorsque cela est possible, la coopération
pastorale avec leurs pays d'origine. La lutte contre la pauvreté doit être menée dans
le respect pour la dignité de toutes les personnes concernées en les encourageant
à être les acteurs de leur propre développement intégral. Beaucoup de bien peut être
accompli à travers des engagements communautaires à petite échelle et des initiatives
microéconomiques au service des familles. Une meilleure éducation sera toujours un
facteur décisif pour développer et soutenir de telles stratégies. Je vous encourage
donc à continuer d'offrir des programmes scolaires qui préparent et motivent les nouvelles
générations à devenir des citoyens responsables, actifs dans la société pour le bien
de leur communauté et de leur pays. Vous avez raison d'encourager les personnes jouissant
d'une position d'autorité à mener la lutte contre la corruption, en attirant l'attention
sur la gravité et l'injustice de tels péchés. A cet égard, la formation spirituelle
et morale d'hommes et de femmes laïcs promis à des postes de responsabilité, à travers
des cours spécifiques sur la doctrine sociale catholique, est une contribution importante
au bien commun.
Je vous engage à consacrer toute votre attention à ce grand
don qu'est la paix. Je prie pour que le processus de réconciliation dans la justice
et dans la vérité, auquel vous avez à juste titre apporté votre soutien, puisse engendrer
un respect durable pour tous les droits humains qui nous viennent de Dieu et désamorcer
les tendances aux représailles et à la vengeance. Dans votre service à la paix, continuez
de promouvoir le dialogue avec les autres religions, en particulier avec l'islam,
de manière à soutenir les bonnes relations existantes et prévenir toute forme d'intolérance,
d'injustice ou d'oppression, nuisible à la promotion de la confiance réciproque. Œuvrer
ensemble à la défense de la vie et à la lutte contre les maladies et la malnutrition,
ne manquera pas d'édifier la compréhension, le respect et l'acceptation de l'autre.
Par dessus tout, un climat de dialogue et de communion doit caractériser l'Eglise
locale. Par votre propre exemple, conduisez vos prêtres, vos religieux et vos fidèles
laïcs à croître dans la compréhension et la coopération, dans l'écoute réciproque
et dans le partage des initiatives. L'Eglise comme signe et instrument de l'unique
famille de Dieu doit apporter un témoignage clair de l'amour de Jésus Notre Seigneur
et Sauveur qui va au-delà des frontières et embrasse tous les hommes et les femmes.
Chers frères évêques, je sais que vous trouvez l'inspiration et l'encouragement
dans les paroles du Christ ressuscité à ses apôtres: « Comme le père m'a envoyé, moi
aussi je vous envoie » (Jn 20, 21). De retour dans votre pays, poursuivez votre mission
en tant que successeurs des apôtres, et transmettez mon affection et mes meilleurs
vœux dans la prière à vos prêtres, vos religieux, vos catéchistes et à vos bien-aimés
peuples. A chacun de vous, et à tous ceux qui sont confiés à vos soins pastoraux,
je donne de tout cœur ma Bénédiction apostolique.